Alors que sur Terre, les géants de l'électronique s'affrontent pour la 5G, plus haut dans l'espace, une autre bataille vient de commencer : qui remportera le défi de la 6G ?
L'espace autour de la Terre pourrait bientôt accueillir les deux premiers satellites Huawei. Dès le mois de juillet. La rumeur provient de sources internes à l'entreprise qui, interrogée, n'a pas encore confirmé ou infirmé une démarche qui la mettrait immédiatement en concurrence avec deux géants du calibre d'Amazon et de SpaceX.
À défaut d'autre chose, il s'agirait d'un signal important de la part d'une entreprise littéralement mise à genoux dans l'une de ses meilleures activités, celle de la technologie de poche, en raison de l'interdiction bien connue de Donald Trump, que son successeur Joe Biden ne semble d'ailleurs pas du tout disposé à assouplir. Huawei aurait donc décidé d'agir rapidement après avoir annoncé au début du mois son intention de rendre la 6G pleinement opérationnelle d'ici 2030. Afin de ne pas donner l'avantage à ses rivaux Amazon et Starlink de SpaceX, propriété du visionnaire Elon Musk, qui s'apprêtent à peupler l'orbite terrestre, Huawei envisagerait d'accélérer le processus.
6G par satellite : le défi de Huawei
Selon les rumeurs, Huawei aurait signé des accords avec deux partenaires chinois pour envoyer deux satellites en orbite. Il est difficile de croire que ces rumeurs ne sont pas fondées, à la fois parce qu'elles proviennent d'une source qui a par le passé fourni des anticipations correctes sur les mouvements de l'entreprise, et parce que les deux partenaires sont dans le domaine public.
Il s'agirait de China Mobile, un opérateur de téléphonie mobile qui possède près de 70% du marché chinois, et de China Aerospace, la principale entreprise du programme spatial chinois, également contrôlée par l'État.
Le but serait d'obtenir des données pour le développement de l'infrastructure de réseau de sixième génération, la 6G, qui sera utilisée lors de la conférence des développeurs Huawei en septembre.
La 6G nous permettra de parler à l'infrastructure réseau environ 50 fois plus vite que la 5G, ce qui facilitera non seulement la simple navigation sur Internet, mais nous permettra également de diffuser des contenus en streaming de meilleure qualité, de télécharger des fichiers lourds plus rapidement et d'apporter Internet à presque tous les endroits du monde. Le haut débit par satellite sera pour tout le monde et viendra du ciel.
Le résultat sera dû à une différence substantielle entre les deux technologies de réseau : la 5G implique des stations de base radio au sol, tandis que la 6G, qui fonctionnera à des fréquences encore plus élevées, utilisera des réseaux satellitaires pour la transmission des données et des signaux.
L'objectif est aussi ambitieux que titanesque en termes d'effort financier. C'est en 2019 que Huawei a déclaré son intention de lancer 10 000 satellites en quelques années, avec un investissement que les premières estimations chiffraient à plus de dix milliards de dollars. Après tout, il serait impossible de concurrencer des géants du calibre d'Amazon et de Starlink-SpaceX sans investir au moins six chiffres, n'est-ce pas ?