Une imprimante est un périphérique qui peut transférer des données électroniques d'un ordinateur vers une copie papier, souvent sous forme de texte et de graphiques sur papier ou comme objet dans le cas d'imprimantes 3D.
Histoire de l'imprimante
La première imprimante électronique pour ordinateur, l'imprimante matricielle, a été lancée en 1968 par Epson. L'imprimante a créé des caractères en frappant des épingles contre un ruban encreur. Chaque épingle faisait un point et chaque personnage était composé d'une collection de points. La prochaine mise à niveau de la technologie d'impression est venue avec l'invention de l'imprimante laser par Xerox en 1969, même si ce n'est qu'en 1984 que la première imprimante laser a été lancée sur le marché grand public. En 1988, la première imprimante à jet d'encre a été mise à la disposition des consommateurs par HP.
Les imprimantes à jet d'encre et laser sont toujours utilisées aujourd'hui, mais certains s'attendent à ce que la demande d'imprimantes diminue à mesure que de plus en plus de documents sont distribués et consultés électroniquement.
Types d'imprimantes 2D
Une imprimante bidimensionnelle est probablement la première image qui vous vient à l'esprit lorsque vous entendez le mot imprimante. Comme leur nom l'indique, les imprimantes 2D fonctionnent sur un plan plat et sont connues pour imprimer du texte, des graphiques et des photos sur une surface plane le plus souvent sur du papier.
- Imprimantes laser utilisez un laser, une encre et un tambour photorécepteur pour imprimer un document. Le faisceau laser dessine le texte à imprimer sur le tambour photorécepteur. Partout où le laser tire sur le tambour aura une charge négative, ce qui fera coller l'encre. Le tambour fait ensuite rouler l'encre sur le papier, créant le document fini.
- Imprimantes à jet d'encre sont les imprimantes les plus couramment utilisées aujourd'hui. Ils utilisent des centaines de petits pistolets à encre pour projeter de l'encre sur la page. Tous les caractères et images imprimés sont constitués de centaines de points par pouce carré. Les imprimantes à jet d'encre sont trompeusement abordables, mais les dépenses s'additionnent lorsque vous tenez compte du coût de remplacement fréquent des cartouches d'encre.
- Imprimantes LED sont similaires aux imprimantes laser, sauf qu'elles utilisent une lumière LED au lieu d'un laser pour dessiner sur le tambour.
- Imprimantes à encre solide utilisez des bâtons d'encre solide ou des granules similaires à la cire pour les faire fondre afin de les imprimer sur du papier. Ce type d'imprimante peut produire d'excellentes images et documents, mais certains de ses inconvénients incluent l'attente de chauffage / refroidissement, des difficultés à écrire sur des documents en raison de l'encre cireuse et l'incapacité de plastifier les documents car l'encre à base de cire fondra.
- Imprimantes thermiques ne nécessitent aucune encre, mais imprimez en appliquant de la chaleur sur du papier thermosensible. Ils sont le plus souvent utilisés pour imprimer des reçus.
- Imprimantes à sublimation thermique sont principalement utilisés pour les photos et utilisent la chaleur pour transférer le colorant sur du papier, du plastique, du papier cartonné ou de la toile.
Types d'imprimantes 3D
Une imprimante 3D peut créer des objets en trois dimensions à partir de modèles CAO ou de modèles 3D numériques. Un autre nom de l'impression 3D est la fabrication additive puisque les objets imprimés sont créés en imprimant des couches successives du matériau d'impression les unes sur les autres. Une fois qu'un modèle 3D est créé et prêt à être imprimé, le modèle passe par un processus appelé découpage. Ce processus découpe le modèle en centaines, voire en milliers de sections transversales qui deviennent alors les couches imprimées. Le tranchage est soit effectué via un programme de tranchage avant de l'envoyer à l'imprimante, soit certaines imprimantes ont un slicer intégré.
Tout comme l'imprimante 2D, il existe de nombreuses options et méthodes d'impression différentes pour l'impression 3D. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns des types d'imprimantes 3D les plus courants.
- Streolithographie (SLA)
- Traitement numérique de la lumière (DLP)
- Modèle de dépôt fondu (FDM)
- Frittage laser sélectif (SLS)
- Fusion sélective au laser (SLM)
- Fusion par faisceau électronique (SLM)
- Fabrication d'objets stratifiés (LOM)
- Jet de liant (BJ)
- Jet de matière (MJ)