Un texte de 1340 contient une référence à l'Amérique : les marins génois connaissaient le continent 150 ans avant Colomb
Les recherches de l'Université d'État de Milan, coordonnées par le professeur Paolo Chiesa et publiées dans la revue "Terrae Incognitae", révèlent que les marins génois partageaient déjà des informations sur le Nouveau Monde 150 ans avant l'expédition de Christophe Colomb en 1492.
Tout ce que nous savons de la découverte de l'Amérique, l'événement qui marque traditionnellement le début de l'histoire moderne, pourrait être révolutionné par cette importante découverte.
Les nouvelles de l'Amérique remontent à 1340
La découverte faite par le groupe de recherche de l'université de Milan concerne un ouvrage qui avait été perdu, et qui vient d'être rendu à l'histoire : la "Cronica Universalis" du chroniqueur milanais Galvano Fiamma.
L'ouvrage, qui date de 1340, contient une référence claire au continent américain, que l'on croyait jusqu'à présent inconnu avant l'expédition de Christophe Colomb.
On peut lire dans la Cronica Universalis : "Les marins qui naviguent dans les mers du Danemark et de la Norvège disent qu'au-delà de la Norvège, au nord, se trouve l'Islande. Plus loin se trouve une île appelée Groland. Et encore plus loin à l'ouest, il y a un pays appelé Marckalada'.
Les chercheurs sont sûrs que le Marcklada de Gawain est le même que le Markland mentionné dans les sagas nordiques, les légendes médiévales vikings qui utilisent le nom de Markland, "pays des forêts", pour désigner essentiellement le Groenland.
Et bien, jusqu'à la découverte de la Cronica Universalis de Fiamma, les seules références pré-modernes aux territoires d'outre-mer ne se trouvaient que dans les traditions scandinaves et nordiques.
Markland, en revanche, était également connu des marins génois, parmi lesquels Fiamma a vécu quelques années, et dont il a tiré les informations importantes rapportées dans l'ouvrage qui vient d'être révélé.
L'Amérique : une terre de géants
L'étude dirigée par le professeur Chiesa a donc identifié, selon toute probabilité, "la première mention du continent américain dans la région méditerranéenne" : la preuve que les marins et navigateurs génois étaient au courant des expéditions vikings à travers l'Océan.
Et il ne s'agit pas seulement d'informations vagues pour l'époque : Gawain Fiamma décrit même les caractéristiques des terres situées au-delà du Groenland, et celles de ses habitants.
Il est écrit dans la Cronica Universalis : " Les habitants du lieu sont des géants : il y a des bâtiments en pierres si grandes que nul homme ne pourrait les poser, sauf de grands géants.
Le chroniqueur médiéval semble simplement rapporter les informations orales dont disposaient les marins, et souligne un peu plus loin qu'"il n'y a jamais eu de marin qui ait pu connaître avec certitude cette terre et ses caractéristiques".
Il semble donc que les Génois de l'époque connaissaient l'existence de l'Amérique bien 150 ans avant l'expédition de Christophe Colomb : les nouvelles qui circulaient étaient enveloppées d'une aura de légende, conformément à l'esprit du temps et aux sources nordiques.
Selon le professeur Chiesa, il n'y a aucune raison de ne pas croire à la véracité de la chronique du dominicain Galvano Fiamma : "on sait depuis longtemps que les cartes marines dessinées à Gênes et en Catalogne offrent une représentation géographique plus précise des terres du Nord, ce qui pourrait indiquer un contact direct avec ces régions".