Le nouvel océan présente un éventail unique de mystères et de beauté : National Geographic affirme que le monde a désormais un cinquième océan.
Qu'est-ce qu'un océan ? La question est à la fois simple et compliquée. Car oui, nous utilisons le mot "océan" de manière tout à fait courante, même dans des mots dérivés comme "transatlantique" ou "à travers l'océan", pour désigner les Américains et les relations qui les lient aux pays du Nouveau Continent. Mais quand une mer devient-elle un océan ? Et combien y a-t-il d'océans sur Terre ?
La question n'est pas anodine, puisqu'il s'agit d'eaux largement inexplorées qui représentent 70 % de la surface de la Terre. Eh bien, un "océan" est l'ensemble des vastes étendues d'eau salée à la surface de la terre, un complexe unique et continu entourant les continents et les îles (c'est la définition du dictionnaire Treccani).
La bonne nouvelle, c'est qu'une définition aussi précise n'a pas fait l'objet d'un consensus entre tous les spécialistes, car, contrairement à ce qui se passe pour les terres, le nombre d'océans varie selon les conventions.
Procédons dans l'ordre.
Combien y a-t-il d'océans sur Terre ?
L'Atlantique, le Pacifique, l'Indien et l'Arctique. Si nous utilisons des critères plus "inclusifs", la différence se situe au niveau du dernier des quatre : celui qui, en Italie, est souvent appelé la mer, c'est-à-dire l'océan Arctique. Par conséquent, pour les cartographes italiens, les océans ne seraient "que" trois en tout. Pacifique, Indien et Atlantique. Il semble toutefois que les choses soient sur le point de changer à nouveau, avec la définition d'un cinquième océan également.
Quel est ce "nouvel" océan et où est-il situé ?
Il s'agit de l'océan Antarctique, que National Geographic a annoncé inclure dans ses cartes et ressources à partir du 8 juin, journée mondiale des océans. Cette masse d'eau entoure, comme son nom l'indique, l'Antarctique et s'étend jusqu'à la limite des 60 degrés de latitude au sud.
La question n'est pas seulement une notion, mais implique un certain nombre de problèmes écologiques et de conservation, car l'océan Antarctique nouvellement créé, un concept qui n'est pas inconnu de ceux qui s'intéressent à la géographie, présente son propre ensemble de merveilles : ici, par exemple, se trouve la plus grande zone marine protégée du monde, formée pour protéger les eaux riches en nutriments où l'on peut trouver du krill, du plancton, des pingouins, des baleines et plus encore.
"Tous ceux qui y sont allés auront du mal à expliquer ce qu'il y a de si fascinant, mais ils seront tous d'accord pour dire que les glaciers sont plus bleus, l'air plus froid, les montagnes plus intimidantes et les paysages plus captivants que partout ailleurs", c'est la déclaration d'amour faite à National Geographic par le scientifique marin Seth Sykora-Bodie.
D'autres nouvelles intéressantes concernant les vastes étendues d'eau de notre planète ont impliqué des vaisseaux "fantômes" et de mystérieuses traces d'extraterrestres.
Giuseppe Giordano
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