Une solution savoureuse et durable pourrait avoir été trouvée au problème de l'élimination du plastique : le transformer en vanilline
Le plastique est nocif et, surtout, difficile à éliminer. Mais les chercheurs ont peut-être trouvé une solution savoureuse et durable au problème : le transformer en vanilline. L'étude, publiée dans la revue Green Chemistry, propose d'utiliser des bactéries pour transformer le matériau recyclé en un composé qui donne à la vanille son goût et son odeur délicieux. Ce procédé pourrait être un moyen durable de réduire la quantité de déchets plastiques et de produire des aliments, comme la crème glacée.
Transformer le plastique en vanilline
La recherche a été menée par une équipe de l'Université d'Édimbourg qui a modifié génétiquement des bactéries E. coli pour leur permettre de transformer l'acide téréphtalique, une molécule dérivée du polyéthylène téréphtalate (PET), en vanilline. Le PET est un type de plastique qui est généralement utilisé pour fabriquer des bouteilles d'eau ou des emballages jetables. Il est dérivé de matériaux non renouvelables et les méthodes de recyclage actuelles ne le décomposent qu'en ses éléments constitutifs, dont l'acide téréphtalique. Avec environ 50 millions de tonnes de déchets de PET produits chaque année, il est devenu nécessaire de trouver une méthode d'élimination efficace et durable.
L'équipe de chercheurs d'Édimbourg, en utilisant la bactérie E. coli, a pu réaliser une conversion de 79% de l'acide téréphtalique en vanilline. "C'est le premier exemple d'utilisation d'un système biologique pour recycler des déchets plastiques", a déclaré Joanna Sadler, premier auteur de l'article, "et cela a des implications très intéressantes pour l'économie circulaire". "Les résultats de notre recherche ont des implications importantes pour le domaine de la durabilité du plastique et démontrent le pouvoir de la biologie synthétique pour relever les défis du monde réel."
En fait, bien que les chercheurs affirment que la vanilline produite à partir du plastique est adaptée à la consommation humaine, les résultats doivent encore être vérifiés et des tests supplémentaires sont nécessaires. Cependant, la vanilline obtenue pourrait également être utilisée dans l'industrie cosmétique et est un important produit chimique de base utilisé dans les herbicides et les produits de nettoyage. Même si la substance fabriquée à partir du plastique ne peut pas être utilisée pour fabriquer des aliments, elle peut toujours être utilisée dans d'autres domaines et d'une manière qui n'a pas d'impact néfaste sur l'environnement et notre écosystème.
Pendant que nous parlons de durabilité, des parasols intelligents ont été créés qui produisent de l'énergie pendant les bains de soleil. Les premiers prototypes ont été installés à Milan.
Stefania Bernardini