Les oiseaux d'Amazonie ont adapté leur corps à la hausse des températures : le changement climatique les fait rétrécir.
Le changement climatique est la crise qui menace notre avenir, celui de la planète et des animaux. Elle a déjà eu de nombreuses conséquences, sur les écosystèmes mais aussi sur les animaux. Et sur les oiseaux en particulier.
Ce qui arrive aux oiseaux de la forêt amazonienne
Les scientifiques en ont récemment découvert une autre, dans une région de la planète que l'on espérait à l'abri de ces catastrophes : la forêt amazonienne.
Ce qui arrive aux oiseaux de la forêt amazonienne
C'est une étude que les scientifiques mènent depuis de nombreuses années : depuis 1980, ils capturent des oiseaux dans la forêt amazonienne, leur mettent une étiquette d'identification à la patte pour les cataloguer, puis les relâchent dans leur environnement. Ils ont effectué ce processus sur 15 000 oiseaux non migrateurs de 77 espèces différentes.
En analysant les données, les scientifiques ont constaté que presque tous les oiseaux ont rétréci, et que leur corps s'est allégé de 2% tous les dix ans. Par exemple, une espèce qui pesait 30 grammes en 1980 pèse aujourd'hui 27,6 grammes. Chez certaines espèces, la réduction était encore plus importante.
"Ce sont des oiseaux dont la taille ne varie pas beaucoup au sein de l'espèce", explique Philip Stouffer, l'un des auteurs de la recherche. "Il n'y a pas de grands spécimens et de petits spécimens, alors quand ils diminuent tous de poids, nous avons un problème."
Le rôle du changement climatique
Depuis 1980, la température moyenne sur Terre a augmenté, et cela s'est également produit dans les zones de la forêt amazonienne, où elle a augmenté de 1°. En fait, les changements de poids les plus significatifs ont été constatés chez les oiseaux qui vivent plus haut dans les branches des arbres, et sont donc plus exposés à la chaleur et aux rayons du soleil.
Leur corps a diminué de poids et leurs ailes sont devenues plus grandes : une façon de se rendre plus efficace en vol. Les scientifiques pensent qu'il s'agit d'une façon de s'adapter à un environnement devenu de plus en plus humide : les précipitations ont augmenté de 13% depuis 19996.
Ceci aurait rendu la recherche de nourriture plus difficile, et les oiseaux auraient donc eu besoin d'un corps plus efficace, plus facile à manipuler. Les corps plus petits et les ailes plus grandes nécessitent également moins de production de chaleur par le métabolisme pour assurer la subsistance. C'est l'une des façons dont les oiseaux se sont développés pour s'adapter et faciliter leur survie.