Une paire de gants capable de transférer des sensations virtuelles dans le monde réel : c'est la dernière "confession" fascinante des hommes travaillant sur le projet Metaverse
Meta travaille sans relâche à la création du Metaverse, le projet ambitieux et très compliqué que Mark Zuckerberg, PDG de l'ancien Facebook et de Meta, a dévoilé au monde il y a quelques semaines. L'intention est claire : ouvrir la voie à la réalité artificielle, aux serveurs, aux ordinateurs, à l'intelligence artificielle, etc., en réduisant le fossé entre les sphères réelle et virtuelle. Les implications d'un tel objet, un gant permettant de toucher le Metaverse, sont presque infinies, puisque Zuckerberg l'a défini comme un véritable univers virtuel : on pourrait, par exemple, éprouver dans la vie réelle la sensation que l'on ressent en touchant une paire de chaussures virtuelles, ou en caressant la main d'une autre personne. Fascinant bien sûr, mais selon les hommes du Meta travaillant sur le projet, loin d'être simple.
Comment fonctionnent les gants du Metaverse
"Nous utilisons nos mains pour communiquer avec les autres, pour apprendre sur le monde et pour interagir avec lui. Si nous pouvions rendre réelles les sensations éprouvées avec des mains virtuelles dans la réalité augmentée et virtuelle (AR et VR), les gens pourraient toucher, sentir et interagir avec des objets virtuels de la même manière qu'avec des objets réels, le tout sans que personne n'ait à apprendre de nouvelles façons d'interagir", a déclaré Sean Keller, le directeur de la division Reality Labs de Meta.
Cela semble simple, mais ce n'est vraiment pas le cas. La gestation des gants a pris et prendra encore du temps car le défi à relever par les concepteurs est pour le moins ambitieux. Les gants permettant de toucher le Metaverse intègrent des moteurs miniaturisés répartis dans l'accessoire et régis par des algorithmes qui transforment à leur tour les actions effectuées dans le monde virtuel en instructions " mécaniques ".
À la base de tout cela, il y a de l'air simple, qui est " pompé " par les moteurs dans les actionneurs à différentes intensités pour reproduire dans la vie réelle les sensations éprouvées dans le monde virtuel. Tout cela est très complexe, car l'espoir de Meta est qu'un jour les actionneurs qui créent le "retour" tactile fonctionnent en harmonie avec les technologies de suivi de la main sur les gants, qui permettent aux ordinateurs de savoir exactement où se trouve la main dans une scène virtuelle.
Ils auront besoin des technologies du futur
Par exemple, avec les gants développés par Meta, il sera possible de percevoir le poids d'un objet virtuel en temps réel, peut-être en le tirant. Il s'agit d'un projet fascinant, mais sa complexité signifie qu'il est encore loin d'être pleinement réalisé : les concepteurs de Meta sont encore en train d'affiner la technologie de suivi de la main et les actionneurs qui créent la sensation tactile. Keller ne cache pas les difficultés : "Certaines des technologies nécessaires pour procurer des sensations crédibles n'existent pas encore.