L'idée que les smartphones espionnent nos conversations est étonnamment répandue, mais nos téléphones écoutent-ils vraiment ce que nous disons ?
L'idée que nos téléphones sont capables d'écouter les conversations que nous avons avec nos amis et nos connaissances semble beaucoup plus répandue qu'on pourrait l'imaginer de prime abord.
C'est une hypothèse qui n'est pas seulement populaire auprès des théoriciens du complot : ceux qui s'imaginent être écoutés par leurs appareils associent généralement le sujet d'une conversation à une publicité qui apparaît immédiatement après le chat, peut-être dans le flux d'un réseau social ou peut-être parmi les publicités d'un site web.
Mais nos smartphones nous écoutent-ils vraiment ?
Que savons-nous des téléphones portables capables d'écouter nos conversations
Tout d'abord, il faut préciser que, d'un point de vue technique, nos smartphones ont la capacité d'enregistrer, et tout au plus de transcrire (pour stockage ou transmission à des tiers), les dialogues à portée d'interception environnementale. Une démonstration ? Nos oreilles numériques doivent être ouvertes à tout moment, sinon il ne serait pas possible d'activer l'assistant numérique (Google Assistant, Alexa et Siri) en prononçant quelques mots : comme " Hey Siri " ou " OK Google ".
Entre la possibilité technique d'écouter les conversations et la faisabilité juridique de le faire, il y a cependant un long chemin à parcourir. La législation protégeant la vie privée des utilisateurs en la matière est très claire. À tel point qu'il ne serait pas possible pour un grand fabricant de téléphones mobiles (ou celui qui exploite les systèmes d'exploitation correspondants) d'utiliser les informations obtenues à partir des enregistrements environnementaux à des fins publicitaires.
Que des entreprises moins sérieuses choisissent alors de s'engager dans des voies illégales est certainement quelque chose de possible sur le papier, mais qui irait à l'encontre des dispositions légales actuelles en termes de protection de l'utilisateur final (Google a déjà pris certaines mesures à cet égard).
Autres moyens d'espionner les utilisateurs et tours de passe-passe
Une autre possibilité à exclure est l'utilisation d'un trojan, un logiciel malveillant créé spécifiquement pour faire des dégâts. Il s'agit de technologies conçues pour l'espionnage, qui seraient trop coûteuses pour être utilisées à des fins purement publicitaires, ne serait-ce que d'un point de vue économique.
Ce qui semble très probable, c'est une astuce du cerveau. Chaque jour, nous discutons de beaucoup de choses et observons tout autant de choses dans les publicités en ligne. Une correspondance entre ce que nous avons dit et ce que nous trouvons peu après dans une publicité sur Instagram est tout simplement du domaine du possible : après tout, tant nos conversations que notre historique de recherche tournent autour d'intérêts personnels.
Nous ne pouvons pas non plus exclure un fait qui n'est en réalité pas accidentel : nous avons cherché en ligne quelque chose dont nous nous sommes ensuite retrouvés à parler, et qui apparaît dans les parrainages non pas pour cette dernière mais pour la première raison, malgré le fait que nous aimons penser que notre téléphone nous espionne.
Il existe donc des risques plus concrets sur le net, contre lesquels nous hésitons à nous prémunir, et auxquels nous devrions peut-être faire face, par exemple avec un VPN.
Giuseppe Giordano
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