Le gouvernement de Pékin limite les heures de jeu hebdomadaires pour protéger la santé physique et mentale des mineurs, mais aussi pour d'autres raisons moins nobles.
Le gouvernement chinois veut protéger les mineurs en limitant les heures qu'ils passent à jouer à des jeux vidéo en ligne. Mais peut-être que derrière cette démarche se cache aussi l'intention de freiner le pouvoir omniprésent des plateformes en ligne chinoises telles que Tencent et NetEase, avec lesquelles le gouvernement est engagé dans un véritable bras de fer depuis des années.
Le fait est que l'Administration nationale de la presse et des publications de Chine a publié les nouvelles règles lundi, les décrivant comme une tentative de préserver la santé physique et mentale des enfants et des adolescents. En pratique, ces règles se traduisent par l'interdiction pour les entreprises offrant des services de jeux en ligne de permettre à des utilisateurs non enregistrés et dont l'âge n'a pas été vérifié de se connecter. Les utilisateurs de moins de 18 ans seront également limités dans les jours et les heures où ils peuvent accéder aux services. On estime à 110 millions le nombre de mineurs chinois qui jouent en ligne en Chine, un chiffre élevé qui fait également entrer une grande quantité d'argent dans les coffres des plateformes de jeux.
Combien peut-on jouer en Chine
Selon les nouvelles règles, qui entrent en vigueur aujourd'hui, les mineurs ne pourront accéder aux plateformes de jeux en ligne que pendant une heure par jour, entre 20h et 21h, en semaine et les jours fériés.
Ce n'est pas la première fois qu'une limite de ce type est imposée aux jeux vidéo en Chine : en 2019, l'Administration nationale de la presse et des publications avait déjà limité l'utilisation de ces services à 90 minutes par jour. Avec ces nouvelles règles, on peut s'attendre à une baisse du nombre de joueurs mineurs.
Ce qui change pour les plateformes
Les plateformes de jeux ont un modèle économique clair et simple, partout dans le monde, y compris en Chine : l'essentiel des revenus provient des achats en jeu, c'est-à-dire des objets ou fonctionnalités supplémentaires achetés par les joueurs pour avancer plus facilement dans le scénario du jeu.
Les mineurs sont le maillon faible de la chaîne, car si les cartes de crédit de leurs parents sont enregistrées sur le site de la plateforme ou sur la console de jeu, ils finissent souvent par dépenser de grosses sommes d'argent sans s'en rendre compte. Le géant chinois des services en ligne Tencent affirme toutefois que les moins de 16 ans ne représentent qu'un faible pourcentage de ses revenus de jeux.
L'entreprise a également déclaré qu'elle s'adaptera aux nouvelles restrictions et s'attend à ce qu'il y en ait davantage à l'avenir, mais qu'elle essaiera de s'y adapter également.
Certaines plateformes occidentales, comme Apple Arcade, ne sont toujours pas présentes en Chine en raison de la difficulté pour les développeurs de rendre les applications de jeux conformes à la réglementation stricte de la Chine. Si la réglementation se durcit encore, il est probable que les entreprises non chinoises renonceront complètement à pénétrer sur le marché chinois des jeux.