L'un des sujets les plus intéressants dans l'étude de l'espace est la force de gravité sur Mars : quelle est son ampleur et comment est-elle mesurée.
Dans l'étude de l'espace et de tout ce qui s'y rapporte, l'un des sujets qui a toujours fasciné les êtres humains est la force de gravité, qui détermine le poids d'un corps. Elle varie en effet beaucoup d'une planète à l'autre. L'un des facteurs les plus étudiés est la gravité sur Mars, également dans l'optique d'une éventuelle colonisation future de la planète.
L'étude de la gravité sur Mars
Surnommée la planète rouge, Mars est la quatrième planète du système solaire, mesurant l'ordre de distance par rapport au soleil, et est étudiée depuis de nombreuses années, car elle ressemble plus à la terre que toute autre dans le système solaire. Cela en fait également une planète possible à coloniser, et toutes les missions spatiales ont cet objectif. C'est aussi pourquoi il est devenu si intéressant d'étudier la gravité de Mars.
Gravité sur Mars
La gravité sur Mars est en effet responsable de la variation du poids d'un corps à sa surface par rapport à celui de la Terre. Ce poids est en effet calculé par la valeur de la force gravitationnelle qui s'exerce sur sa masse. Mais si la masse dépend du type de matière dont le corps est composé, ainsi que de la qualité de celle-ci, et est donc la même partout, le poids varie par rapport à la force gravitationnelle, qui attire le corps vers la planète sur laquelle il se trouve. Ainsi, si sur Terre cette force est de 9,8 m/s2 pour un gramme, sur Mars, dont la masse est inférieure à celle de la Terre, l'accélération de la pesanteur sur Mars est de 0,377 g. Cela signifie que le poids d'un corps sur la planète rouge est 2,65 fois moins élevé que sur notre planète. Cela s'explique par le fait que la gravité sur Mars représente 38 % de celle de la Terre.
Effets de la gravité de Mars
La gravité de Mars, entre autres, a été à l'origine d'un certain nombre d'événements qui marquent l'histoire de la planète. A commencer par le fait qu'en raison de cette faible gravité, elle n'a pas pu retenir sa propre atmosphère, la dispersant et faisant d'elle la planète inhospitalière qu'elle est aujourd'hui.
La nouvelle carte du champ gravitationnel de Mars
Au cours d'une période assez récente, l'étude des fluctuations orbitales de certains satellites a permis de réaliser une nouvelle carte de la gravité de Mars. Ces satellites, en orbite autour de la planète, ont une trajectoire non uniforme, car l'attraction gravitationnelle à la surface de la planète n'est pas la même partout, mais est sujette à de légers changements. Grâce à ces études, une équipe de recherche internationale, sous la direction du chercheur Antonio Genova, a analysé l'ensemble de la planète, produisant la carte gravitationnelle de Mars la plus complète jamais réalisée. Cette carte rend soigneusement compte des variations de la gravité à travers la représentation avec différentes couleurs. Les données collectées pendant 16 ans ont été traitées pour le créer. Les chercheurs ont expliqué que ces travaux ont permis de mettre en évidence des anomalies gravitationnelles d'environ 100 km.
Ce que la gravité nous dit sur Mars
La carte de la gravité sur Mars a ainsi permis de découvrir qu'il y a des milliards d'années, il existait un système de canaux souterrains qui transportaient l'eau et les sédiments vers les plaines. L'anomalie gravitationnelle pourrait avoir provoqué l'affaissement de la lithosphère, entraînant la formation du plateau volcanique de Tharsis.
Une autre preuve qui a émergé des variations gravitationnelles de la planète est l'existence d'une partie liquide du noyau. Il a également été possible de vérifier qu'en hiver, une quantité importante de dioxyde de carbone se solidifie, conduisant à la formation de glace sèche.
La colonisation de Mars : hypothèses et prévisions
La connaissance de la gravité sur Mars est également importante pour étudier l'habitabilité éventuelle de la planète. D'autre part, la colonisation semble être l'une des étapes inévitables du développement de l'avenir de l'humanité. Bien qu'actuellement, sans protection adéquate, la vie humaine ne soit pas possible, les caractéristiques de Mars sont plus proches de celles de la Terre que celles des autres planètes. Cependant, la recherche n'a pas encore abouti à une solution à cet égard, car il existe encore trop de paramètres incompatibles.