(1) Une zone rectangulaire fermée sur un écran d'affichage. La plupart des systèmes d'exploitation et applications modernes ont des interfaces utilisateur graphiques (GUI) qui vous permettent de diviser votre affichage en plusieurs fenêtres. Dans chaque fenêtre, vous pouvez exécuter un programme différent ou afficher différentes données.
Windows est particulièrement utile dans les environnements multitâches, qui vous permettent d'exécuter plusieurs programmes à la fois. En divisant votre affichage en fenêtres, vous pouvez voir la sortie de tous les programmes en même temps. Pour entrer une entrée dans un programme, il vous suffit de cliquer sur la fenêtre souhaitée pour en faire le processus de premier plan.
Les interfaces graphiques, telles que celle prise en charge par Apple Macintosh ou Windows, vous permettent de définir les dimensions et la position de chaque fenêtre en déplaçant la souris et en cliquant sur les boutons appropriés. Les fenêtres peuvent être disposées de manière à ne pas se chevaucher (fenêtres en mosaïque) ou à se chevaucher (fenêtres superposées). Les fenêtres superposées (également appelées fenêtres en cascade) ressemblent à une pile de morceaux de papier les uns sur les autres; seule la fenêtre la plus haute est affichée en entier. Vous pouvez déplacer une fenêtre vers le haut de la pile en positionnant le pointeur dans la partie de la fenêtre qui est visible et en cliquant sur les boutons de la souris. C'est ce qu'on appelle le popping. Vous pouvez développer une fenêtre pour remplir tout l'écran en sélectionnant la zone de zoom de la fenêtre.
En plus de déplacer les fenêtres, de changer leur taille, de les faire apparaître et de les agrandir, vous pouvez également remplacer une fenêtre entière par une icône (cela est parfois appelé minimiser). Une icône est une petite image qui représente le programme en cours d'exécution dans la fenêtre. En convertissant une fenêtre en icône, vous pouvez libérer de l'espace sur l'écran d'affichage sans effacer entièrement la fenêtre. Il est toujours possible de reconvertir l'icône en fenêtre quand vous le souhaitez.
(2) Une fenêtre peut également être une vue logique d'un fichier. En déplaçant la fenêtre, vous pouvez afficher différentes parties du fichier.