Court pour Global Position System, un système mondial de navigation par satellite MEO formé de 24 satellites en orbite autour de la Terre et de leurs récepteurs correspondants sur la Terre. Les satellites tournent autour de la Terre à environ 12,000 24 miles au-dessus de la surface et effectuent deux orbites complètes toutes les XNUMX heures. Les satellites GPS transmettent en continu des signaux radio numériques contenant des données sur l'emplacement des satellites et l'heure exacte aux récepteurs terrestres. Les satellites sont équipés d'horloges atomiques dont la précision est d'un milliardième de seconde près. Sur la base de ces informations, les récepteurs savent combien de temps il faut au signal pour atteindre le récepteur sur terre. Au fur et à mesure que chaque signal se déplace à la vitesse de la lumière, plus le récepteur met de temps à capter le signal, plus le satellite est éloigné. En sachant à quelle distance se trouve un satellite, le récepteur sait qu'il se trouve quelque part à la surface d'une sphère imaginaire centrée sur le satellite. En utilisant trois satellites, le GPS peut calculer la longitude et la latitude du récepteur en fonction de l'intersection des trois sphères. En utilisant quatre satellites, le GPS peut également déterminer l'altitude.
Le GPS a été développé et est exploité par le département américain de la Défense. Il s'appelait à l'origine NAVSTAR (système de navigation avec chronométrage et télémétrie). Avant ses applications civiles, le GPS était utilisé pour fournir des capacités de navigation tout temps XNUMX heures sur XNUMX pour les forces militaires terrestres, maritimes et aériennes.
Le GPS a des applications au-delà de la navigation et de la détermination de l'emplacement. Le GPS peut être utilisé pour la cartographie, la foresterie, l'exploration minérale, la gestion des habitats fauniques, la surveillance du mouvement des personnes et des choses et apporter un timing précis au monde.