Project Natick est une initiative lancée en août 2014 par Microsoft pour tester la faisabilité d'une installation de cloud computing économe en énergie et à faible latence au fond de l'océan. Microsoft a publié pour la première fois les détails du projet Natick en février 2016, annonçant qu'il avait largué un conteneur de 38,000 livres et 10 pieds sur 7 pieds à plus d'un demi-mile de la côte Pacifique en août 2015.
Le navire du projet Natick est resté sous l'eau pendant trois mois, au cours desquels une équipe de recherche de Microsoft a enregistré des données telles que la température, l'humidité, la consommation d'énergie et des variables océaniques telles que la vitesse du courant.
L'impulsion pour le lancement du projet Natick
Microsoft a lancé Project Natick pour voir si placer des serveurs sous l'eau pourrait aider à résoudre certains des principaux défis associés à la gestion de la demande explosive de services cloud.
Certains de ces défis incluent la réduction des coûts de refroidissement, le déploiement plus rapide des centres de données en évitant les problèmes potentiellement chronophages comme l'obtention de permis et d'autres problèmes de construction, et la réduction de la latence en fermant la distance aux populations dont la moitié de la population mondiale vit à moins de 120 miles de la mer accélérant ainsi la transmission des données.
Projet Natick: Phase deux
Microsoft planifie actuellement la prochaine phase du projet Natick, qui pourrait inclure un navire quatre fois plus grand que le conteneur initial et avec jusqu'à 20 fois la puissance de calcul. Le projet pourrait éventuellement s'étendre pour tester l'utilisation de l'énergie hydrocinétique des vagues ou des marées pour calculer la puissance.