Probablement, seules quelques personnes connaissent les téléphones modulaires, des appareils qui permettent de modifier les performances et les fonctionnalités de votre téléphone portable. Grâce à une structure composée d'une série de modules remplaçables, ces appareils vous permettent de changer des éléments tels que l'écran, les caméras, le GPU et même le processeur. Voici un guide rapide sur ce que sont les smartphones modulaires, à quoi ils servent et combien ils coûtent.
Qu'est-ce qu'un smartphone modulaire
Les smartphones modulaires sont un type particulier de téléphone dont les fonctionnalités sont presque identiques à celles d'un appareil traditionnel, mais dont le matériel et la structure sont complètement différents. Dans un appareil classique, tous les éléments tels que l'unité centrale, la carte vidéo et l'écran sont fixes, il n'est donc pas possible de les remplacer en personnalisant l'appareil afin de modifier ses performances. Dans ce cas, la seule solution est d'acheter un nouveau smartphone.
Les téléphones modulaires, en revanche, sont des appareils composés d'une série de modules, selon une architecture qui vous permet de remplacer chaque composant en fonction de vos besoins. Cela signifie que vous pouvez, par exemple, ajouter une caméra, remplacer les haut-parleurs par des modèles plus récents ou installer un module d'affichage pour obtenir une meilleure résolution. Cette technologie n'est pas très répandue, même si Google travaille depuis un certain temps sur un brevet pour le développement de son propre smartphone modulaire (Project Ara).
Les origines de cette solution technique remontent aux années 1990, lorsque sont apparus sur le marché un certain nombre de téléphones portables modulaires, extensibles à l'aide de modules supplémentaires. Cependant, l'exemple le plus célèbre est le Fairphone 2, un appareil fabriqué par une entreprise néerlandaise en 2015, qui a présenté au grand public un smartphone entièrement modulaire. Presque tous les composants de l'appareil pouvaient être changés, de l'écran au processeur.
Smartphone modulaire : comment ça marche et à quoi ça sert
Le fonctionnement des téléphones modulaires est assez complexe, car il faut permettre aux modules de s'intégrer parfaitement à la structure principale, en assurant la connectivité de chaque nouvel et ancien élément. L'appareil comporte un squelette, qui comprend toutes les parties principales de l'appareil. Sur ce squelette sont montés les différents composants, qui s'insèrent dans la structure comme des briques Lego.
C'est ainsi que peuvent être installés le processeur, l'appareil photo, la carte vidéo, la mémoire RAM, les haut-parleurs et tous les autres éléments qui constituent le matériel du téléphone. Ces modules sont amovibles grâce à des systèmes d'arrimage conviviaux, sans qu'il soit nécessaire de recourir à des outils spéciaux ou à un centre de service. Cela signifie qu'un seul module peut être retiré en enlevant simplement les vis de fixation et en le remplaçant par un modèle plus récent ou plus performant.
L'utilité des téléphones modulaires est avant tout leur haut niveau de personnalisation, il est donc possible d'acheter un smartphone bon marché et d'augmenter ses performances, par exemple en installant de nouveaux modules graphiques ou une mémoire vive plus puissante. Ils réduisent également les déchets électroniques, car les composants peuvent être réutilisés ou revendus à d'autres utilisateurs. Dans le même temps, il n'est pas nécessaire d'acheter un nouveau smartphone tous les trois ou quatre ans, car vous pouvez changer les différents composants, ce qui permet de maintenir l'appareil à jour.
Bien sûr, ces appareils ont aussi quelques inconvénients. Tout d'abord, ils représentent un défi technologique considérable, car la fabrication d'un smartphone modulaire est extrêmement compliquée, même pour des entreprises telles que Google, Samsung et Apple. En outre, il n'est pas si facile de modifier la structure d'un téléphone mobile, car il faut respecter certaines caractéristiques techniques, éviter de surcharger l'appareil, de l'endommager et d'insérer des modules incompatibles entre eux.
Smartphones modulaires : prix et modèles
De nombreux appareils avec une disposition mobile ne se trouvent pas sur le marché, mais il est possible d'acheter des téléphones qui offrent une certaine liberté dans la personnalisation de la structure matérielle. Le plus célèbre de tous est le Fairphone 3, un téléphone mobile issu du commerce équitable dont vous pouvez changer les haut-parleurs, l'appareil photo, l'écran, la batterie et bien d'autres composants. Le prix du smartphone modulaire Fairphone 3 est de 450 euros, tandis que le coût des différents modules varie de 30 euros pour les haut-parleurs à 90 euros pour l'écran.
D'autres appareils ne sont pas complètement modulaires, mais certains modèles permettent le remplacement de certains éléments, assurant une personnalisation au moins partielle. L'un de ces appareils est le Motorola Moto Z2, vendu environ 160 €, qui peut inclure des composants pour les haut-parleurs, les caméras et l'impression. Bien qu'il soit encore en phase de conception, Phoneblock, un téléphone modulaire de dernière génération, devrait également arriver sur le marché prochainement, bien que son coût n'ait pas été divulgué.
En moyenne, les prix des téléphones modulaires sont ceux d'un smartphone de milieu de gamme, mais il faut en même temps considérer qu'ils peuvent être mis à niveau facilement et à moindre coût, en utilisant le même appareil pendant plusieurs années. De cette manière, de nouveaux modules peuvent être installés pour quelques centaines d'euros seulement, ce qui vous permet d'avoir un téléphone toujours en phase avec les dernières technologies, sans avoir à dépenser beaucoup d'argent à chaque fois. Pour l'instant, il s'agit toutefois d'appareils de niche, et l'on ignore combien de temps les entreprises qui les produisent pourront garantir l'assistance, les pièces de rechange et le développement de nouveaux composants.