Un équilibreur de charge, ou équilibreur de charge de serveur (SLB), est un périphérique matériel ou logiciel qui distribue efficacement le trafic réseau ou applicatif sur un certain nombre de serveurs. Avec un équilibreur de charge, si les performances d'un serveur souffrent d'un trafic excessif ou s'il cesse de répondre aux demandes, les capacités d'équilibrage de charge basculeront automatiquement les demandes vers un autre serveur.
De cette manière, les équilibreurs de charge améliorent les performances des réseaux et des applications en surveillant et en gérant automatiquement les sessions d'application et de réseau.
En plus de fournir un service distribué simple à plusieurs serveurs, les équilibreurs de charge peuvent aider à prévenir les attaques par déni de service, permettre aux utilisateurs légitimes un accès ininterrompu aux services, se protéger contre les pannes de point de défaillance unique et empêcher les goulots d'étranglement du trafic vers les systèmes.
Types d'équilibreurs de charge et de contrôleurs de livraison d'applications
Les équilibreurs de charge sont souvent classés comme étant capables de couche 4 ou de couche 7, en référence aux 7 couches du modèle OSI. Les équilibreurs de charge de couche 4 répondent aux données trouvées dans les protocoles de couche réseau et de transport tels que TCP, IP, FTP et UDP, tandis que les équilibreurs de charge de couche 7 distribuent les demandes en fonction des données trouvées dans les protocoles de couche application tels que HTTP, ainsi que des données au sein de l'application messages.
Les capacités d'équilibrage de charge se trouvent dans les routeurs matériels de fournisseurs tels que F5, Cisco, Citrix et Kemp Technologies. Les dispositifs d'équilibrage de la charge matérielle ont principalement évolué pour devenir ce que l'on appelle maintenant des contrôleurs de livraison d'applications (ADC), mais l'équilibrage de charge reste au cœur des ADC.
Les équilibreurs de charge logiciels de fournisseurs tels que Zen, Resonate et NGINX fournissent des capacités d'équilibrage de charge qui sont généralement moins coûteuses que les solutions d'équilibrage de charge matérielle, et ils offrent la flexibilité d'être facilement déployés sur site sur du matériel existant ou dans le cloud.
Les autres types d'équilibreurs de charge commercialisés par les fournisseurs incluent les équilibreurs de charge virtuels, les équilibreurs de charge cloud et les équilibreurs de charge pour les serveurs bare metal. De nombreux fournisseurs d'équilibrage de charge proposent une variété de solutions d'équilibrage de charge qui incluent des serveurs de charge matériels et logiciels ainsi que des serveurs de charge virtuels et cloud.