Elle sera la personne la plus âgée à aller parmi les étoiles. Dans les années 1960, elle s'est vu refuser un poste d'astronaute en raison de son sexe. Aujourd'hui, son rêve est devenu réalité
Jeff Bezos est prêt à partir dans l'espace dans sa fusée New Shepard avec un équipage de trois personnes. Le fondateur d'Amazon sera accompagné de son frère Mark, d'un inconnu qui a acheté le billet aux enchères pour 28 millions de dollars et de l'aviateur Wally Funk, 82 ans. Ce dernier sera la personne la plus âgée à voler dans le cosmos. Pilote réputée, elle s'est vu refuser un poste d'astronaute dans les années 1960 en raison de son sexe, c'est-à-dire parce qu'elle était une femme. Grâce à Bezos, Wally, 80 ans, pourra enfin réaliser son désir d'aller dans l'espace, et deviendra également un symbole de la façon dont il ne faut jamais cesser de croire en ses rêves.
Qui est l'aviatrice Wally Funk
Le départ de Blue Origin est prévu pour le 20 juillet, et ce jour-là, Funk battra le record de feu John Glenn qui, à l'âge de 77 ans en 1998, était à bord de la navette spatiale Discovery et est devenu la personne la plus âgée à aller dans l'espace. Wally elle-même semble incrédule d'avoir réussi, révélant dans une vidéo qu'elle ne pensait pas "pouvoir un jour monter" sur le New Shepard.
Funk était l'un des pilotes du "Mercury 13" qui, en 1961, s'est porté volontaire pour faire partie d'un programme visant à amener les femmes à se qualifier pour devenir astronautes de la NASA. Elle a obtenu son diplôme à l'âge de 21 ans après avoir passé des tests physiques et mentaux rigoureux créés par William Randolph Lovelace, alors directeur de l'agence spatiale américaine. "Ils m'ont dit que j'avais terminé le travail avant tous les autres gars", a déclaré Wally.
Le programme a cependant été annulé en raison de la décision du gouvernement fédéral selon laquelle les femmes ne devraient pas être autorisées à utiliser les installations militaires pour la formation spatiale. Mais maintenant, grâce au fondateur d'Amazon, le célèbre et entreprenant pilote pourra aller dans l'espace. Jeff Bezos lui-même a qualifié Wally Funk d'"invité d'honneur" de la mission New Shepard.
L'aviatrice de 82 ans, résidente du Texas, est devenue la première femme inspectrice de la Federal Aviation Administration en 1971 et la première femme enquêtrice sur la sécurité aérienne du National Transportation Safety Board en 1974. Elle dit avoir appris à plus de 3 000 personnes à voler. Lorsqu'on lui a demandé si elle allait finalement devenir astronaute, Wally Funk a répondu : "Je suis impatient."
Alors que Bezos battra le record pour avoir emmené la personne la plus âgée vers les étoiles, Richard Branson dépasse le fondateur d'Amazon en étant le premier "touriste" dans l'espace. Le fondateur de Virgin lancera le 11 juillet sa fusée Virgin Galactic Unity, avant la mission New Shepard de Blue Origin.
Stefania Bernardini
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