Un "ticket" pour le vol spatial prévu le 20 juillet a été mis aux enchères. Le prix ? 28 millions de dollars pour la première mission de Blue Origin
Une mini-vacances dans l'espace coûte cher, mais elle en vaudra certainement la peine pour le gagnant de l'enchère, encore inconnu, qui remportera un siège dans le vaisseau spatial New Shepard dont le départ est prévu le 20 juillet avec Jeff Bezos et son frère Mark. Le "billet" a été vendu pour un coût de 28 millions de dollars. Après un mois d'enchères, la vente a été conclue le 12 juin. La mission de la société Blue Origin est la première à transporter des non-astronautes et pourrait donner un coup de fouet à l'activité de tourisme spatial de la société.
La vente aux enchères et le vol spatial avec Jeff Bezos
Le vol du New Shepard sera très court, d'une durée d'environ 11 minutes, et à son bord se trouveront le fondateur de la société spatiale Jeff Bezos, son frère Mark et un autre passager. L'identité du vainqueur de l'enchère restera secrète pendant quelques semaines encore car, comme l'a dit Ariane Cornell, responsable des ventes de Blue Origin, "nous devons encore remplir certains documents finaux".
La vente aux enchères s'est déroulée dans un établissement de Boston, dans le Massachusetts, appartenant à RR Auction. Des dizaines d'opérateurs téléphoniques se sont réunis dans une salle pour représenter 20 enchérisseurs dont le prix de départ était inférieur à 5 millions de dollars, 4,8 millions pour être exact. En moins de 10 minutes, la salle des ventes a atteint la barre des 28 millions de dollars. Le produit de la vente sera versé à l'association caritative à but non lucratif Club For The Future de Blue Origin. Le commissaire-priseur aurait également prononcé la phrase suivante : "Plus vous payez, plus vous vous amuserez".
Le vaisseau spatial New Shepard est une fusée réutilisable d'un peu plus de 18 mètres de haut avec une capsule en forme de goutte d'eau et six sièges. La mission, d'une durée d'environ 10 minutes, offre aux passagers une expérience visuelle en microgravité de plus ou moins trois minutes. Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon qui quittera son poste de PDG le mois prochain, a annoncé le 7 juin qu'il partirait en mission avec son frère Mark pour réaliser le rêve de toute une vie.
Le prix de 28 millions de dollars pour le voyage suborbital représente environ la moitié du coût d'un siège sur une mission orbitale. Ensuite, la capsule Crew Dragon de SpaceX, qui n'a transporté que des astronautes gouvernementaux vers la Station spatiale internationale, lancera sa première mission d'astronautes privés en orbite plus tard dans l'année, avec quatre passagers qui passeront environ trois jours en orbite.
Stefania Bernardini
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