Presque personne ne sait où, comment et pourquoi le web est né. Et l'inventeur du World Wide Web vient de recevoir le prix Nobel d'informatique
Lorsque l'on parle du CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), la plupart des gens pensent aux expériences de physique, au plus grand accélérateur de particules du monde et à la découverte du boson de Higgs. En vérité, l'invention du CERN qui a changé nos vies plus que toute autre n'a pas grand-chose à voir avec la physique nucléaire.
Peu de gens savent, en effet, que l'inventeur du World Wide Web est Tim Berners-Lee, un physicien britannique qui a travaillé au CERN à Genève entre les années 1980 et 1990. Passionné par les technologies de l'information depuis son plus jeune âge, le scientifique a favorisé la naissance du World Wide Web grâce à différents projets créés dans le but de regrouper tous les projets de recherche scientifique sur lesquels lui et ses collègues travaillaient. En bref, le World Wide Web est né comme une sorte de catalogue interactif de projets scientifiques, puis a évolué vers le "journal numérique" que nous utilisons tous les jours.
World Wide Web, signification et structure
La traduction de World Wide Web (du moins dans sa forme littérale) est "toile d'araignée de l'ampleur du monde" et contribue, même si ce n'est que partiellement, à donner une idée de ce qu'est la toile. Il s'agit en fait d'un ensemble de contenus (textuels et multimédias) appelés hypertextes, interconnectés par des liens et accessibles par l'infrastructure de communication de l'internet. Une sorte de toile d'araignée numérique, en fait, qui relie les textes, les images et les vidéos les plus divers téléchargés du monde entier. Le cœur battant du web, aujourd'hui encore, est donc le lien, qui permet aux internautes de passer d'un hypertexte à un autre en une fraction de seconde.
L'inventeur du World Wide Web
Le mérite, comme on l'a dit, revient à Tim Berners-Lee, qui, à la fin des années 1980, a imaginé et créé à la fois les protocoles de communication (http surtout) qui permettent aux utilisateurs de naviguer d'une page web à une autre, et le langage informatique (html étant le tout premier) nécessaire à la création de ces mêmes pages. Des inventions qui lui ont valu le prix AM Turing 2017, largement considéré comme le prix Nobel de l'informatique.
L'avenir du World Wide Web
Né comme une évolution du logiciel ENQUIRE, le World Wide Web d'aujourd'hui est méconnaissable ou presque par rapport à sa première version. Les premiers protocoles et langages ont cédé la place à des versions plus modernes et plus sûres. Des améliorations qui ont rendu le web plus accessible et interactif (ce qu'on appelle le web 2.0), mais qui ont apporté, selon Tim Berners-Lee lui-même, des problèmes qui sont tout sauf mineurs.
Berners-Lee, qui dirige désormais le World Wide Web Consortium (un organisme indépendant qui s'occupe de l'approbation des nouveaux standards du web), espère une plateforme plus ouverte et plus attentive à la vie privée des utilisateurs. Et surtout, une plateforme qui combat et endigue le phénomène des fake news. En bref, dans l'esprit de son inventeur, le World Wide Web du futur devrait être un endroit où chacun peut décider où et comment stocker ses informations, et où les fausses informations et les fake news ne seront pas chez elles.