Black Sails est une série télévisée dramatique américaine créée par Jonathan E. Steinberg et Robert Levine pour la chaîne câblée Starz, diffusée du 25 janvier 2014 au 2 avril 2017 pour un total de quatre saisons. La série suit les aventures incroyables du Walrus, un navire battant pavillon pirate, à travers les mers. La série suit les incroyables aventures du Walrus, un navire battant pavillon pirate, sur les mers, un navire qui, sous le commandement du capitaine James Flint, représente le dernier bastion de la liberté et de l'indépendance.
La série, sans surprise, se déroule en 1715, une année dont on se souvient comme l'âge d'or de la piraterie et une période capitale pour les raids maritimes sur les navires commerciaux. Nous sommes à Nasau, aux Bahamas, et les scénaristes ont situé les événements vingt ans avant ceux racontés dans le roman "L'île au trésor" de Robert Louis Stevenson, ce qui en fait une préquelle.
Black Sails : intrigue et toutes saisons
L'intrigue de grog et de pirates de Black Sails nous emmène à bord du Walrus, racontant l'histoire de son équipage haut en couleur à la recherche du galion espagnol Urca de Lima, qui transporte un riche butin d'or de la flotte des Antilles. Le Walrus est dirigé par James Flint, un stratège impitoyable et habile, prêt à tout pour affirmer sa suprématie sur les mers et s'enrichir le plus possible avec son équipage, composé du maître d'équipage Billy Bones et du cuisinier John Silver. Le navire est alors rejoint par le Ranger, dont l'équipage redoutable comprend le capitaine Charles Vane, le rusé quartier-maître Jack Rackham et l'impitoyable Anne Bonny.
Partis ensemble de l'île de New Providence, que les pirates ont en fait transformée en capitale, les deux capitaines doivent s'en remettre au susdit John Silver, le seul à connaître toute la route que suit le navire espagnol. L'intrigue gravite autour de John Silver, un garçon très intelligent qui a été contraint de vivre par la force de l'esprit depuis sa naissance, et qui se retrouve, pour une raison ou une autre, cuisinier sur le navire du capitaine Flint, où il deviendra le pirate classique avec une jambe de bois et un perroquet sur l'épaule.
Première saison
La première saison de Black Sails, à partir de laquelle toutes les aventures de pirates ont commencé, a été diffusée pour la première fois sur la chaîne câblée Starz du 25 janvier au 15 mars 2014. Ici en Italie, il a été diffusé sur la chaîne satellite AXN du 22 septembre au 27 octobre de la même année, avant d'être diffusé en clair sur Rai 4 du 30 novembre 2015 au 18 janvier 2016. En tout, la première saison comprend 8 épisodes, qui sont numérotés comme les chapitres d'un livre, en chiffres romains. L'histoire commencera donc à partir de l'épisode I, jusqu'au numéro VIII. A la fin de la première saison, Mark Ryan quittera le casting principal, ce que nous verrons en détail un peu plus tard.
Deuxième saison
La deuxième saison du show de Starz a été diffusée sur la chaîne câblée américaine l'année suivante, du 24 janvier au 28 mars 2015. En Italie, il a été diffusé en avant-première sur la chaîne satellite AXN de la plateforme Sky, du 2 février au 30 mars 2015. Il a ensuite été diffusé sur Rai 4 du 9 mars au 7 avril 2016. Cette saison est composée de 10 épisodes, soit deux de plus que la première saison, qui suivent la même numérotation. Il s'agit des épisodes IX, X, XI, XII, XIII, XIV, XV, XVI, XVII et XVIII. Rupert Henry-Jones a rejoint le casting à partir de cette saison.
Troisième saison
Pour en venir à la troisième saison, elle a été diffusée aux États-Unis sur la chaîne Starz du 23 janvier au 26 mars 2016, et a été présentée en Italie sur la chaîne satellite AXN du 26 janvier au 29 mars 2016. Depuis le 12 septembre 2017, il est diffusé en clair sur Cine Sony, une nouvelle chaîne parmi celles disponibles sur le numérique terrestre. La troisième saison comporte également 10 épisodes, ce qui porte par conséquent la numérotation à XXVIII, et marque le départ de Zach McGowan, Hakeem Kae-Kazim et Louise Barnes du casting. Cependant, les nouvelles entrées Luke Roberts et Ray Stevenson ont été ajoutées au casting.
Quatrième saison
La quatrième et dernière saison de Black Sails a été diffusée sur la chaîne câblée américaine Starz du 29 janvier au 2 avril 2017, tandis qu'en Italie, elle a été lancée sur Sky Atlantic du 4 septembre au 9 octobre 2017. Au total, il compte 10 épisodes : XXIX, XXX, XXXI, XXXII, XXXIII, XXXIV, XXXV, XXXVI, XXXVII et XXXVIII. La conclusion se fait littéralement en fanfare : à partir de cette saison, David Wilmot et Harriet Walter rejoignent le casting principal, tandis que Rupert Penry-Jones réapparaît en tant que guest star.
Black Sails : casting et personnages
En quatre saisons, Black Sails a pu compter sur les interprétations de nombreux bons acteurs, et pas seulement parmi les personnages principaux. À commencer par Luke Arnold, qui prête son visage et son talent à Long John Silver. Il s'agit d'un personnage fictif, un pirate infirme avec une jambe de bois. Beaucoup le connaissent pour son rôle de cuisinier à bord du navire du capitaine Flint, et pour être un garçon particulièrement rusé. Après être entré dans le monde des pirates par pur hasard, il développe immédiatement une relation conflictuelle avec le capitaine, malgré le fait que les événements les obligent souvent à travailler ensemble contre leur gré. James Flint est joué par Toby Stephens, récemment vu dans la série télévisée Netflix Lost in Space. Il est présenté comme un homme complexe, dont l'intérieur est pratiquement un abîme insondable.
Eleanor Guthrie est Hannah New, la fille d'un riche marchand noir des Bahamas qui est aussi l'un des principaux fournisseurs des bateaux pirates. Elle est connue pour son ambition et son intelligence, et rêve d'être un jour indépendante. Au cours de l'histoire, elle passe un pacte avec le capitaine Flint afin de réaliser son rêve de liberté.
L'actrice Jessica Parker Kennedy porte sur le petit écran Max, une prostituée aussi séduisante qu'habile à manipuler les gens à ses propres fins. Elle trouve de nombreuses affinités avec Eleanor, mais bientôt leurs aspirations différentes se heurtent, et leur relation subit une profonde transformation. Elle va s'allier au nouveau gouverneur britannique contre les pirates.
Tom Hopper est William "Billy Bones" Manderly, le maître d'équipage du navire Walrus et en même temps le membre le plus respecté de l'équipage. C'est un véritable leader, doté de charisme, de courage et d'intelligence, ainsi que d'un grand sens de la loyauté envers ses compagnons. Malgré cela, il craint Flint et ne lui fait pas confiance. Nous avons ensuite Toby Shmitz dans le rôle de Jack Rackham, un capitaine pirate qui opérait aux Bahamas, et qui fait partie de l'équipage du navire Ranger.
Il est un homme très arrogant et cultivé, et ne manque jamais une occasion de l'étaler. En revanche, ses compétences en tant que combattant et stratège ne sont pas à la hauteur de celles de ses "collègues". Clôturant la distribution principale, Clara Paget incarne dans le spectacle Anne Bonny, une femme pirate très belle et au sang froid, toujours armée de ses deux fidèles poignards et compagne de Jack Rackham.
Black Sails : entre histoire et légendes
Comme déjà mentionné, Black Sails est une sorte d'antécédent, situé une vingtaine d'années plus tôt, aux événements relatés dans L'île au trésor de Stevenson. Il emprunte certains personnages de cette œuvre, à commencer par le capitaine Flint. Dans le livre, il n'est pas un personnage actif, et nous ne le connaissons que grâce aux récits de ses anciens compagnons pirates, qui le décrivent comme un pirate sans scrupules ayant caché un incroyable trésor, résultat d'années de raids, sur une île déserte. Le seul à connaître l'emplacement de ses richesses est William "Billy" Bones, à qui Flint lui-même a confié la carte au trésor.
Dans le roman, cependant, la carte se retrouve d'une manière ou d'une autre entre les mains de Jim Hawkins, le véritable protagoniste du livre, un garçon de 14 ans qui aime la mer et les aventures de pirates. Dans L'île au trésor, le méchant est Long John Silver, un pirate redoutable qui était le trésorier du capitaine Flint et qui est maintenant prêt à tout pour mettre la main sur le trésor.
Pour ce qui est des autres personnages, ils sont directement issus de la période historique de la série télévisée. Charles Vane, par exemple, était un pirate réel connu pour sa férocité, opérant entre 1716 et 1719 à bord du navire Ranger, avec lequel il a lancé un bref règne de terreur dans la mer des Caraïbes. Jack Rackham, plus connu sous le nom de Calico Jack, est surtout connu pour avoir arrosé le pavillon du Jolly Roger et pour avoir compté deux femmes dans son équipage : Mary Read et Anne Bonny, qui devint plus tard sa maîtresse. Le capitaine Benjamin Hornigold est également inspiré d'un personnage réel, qui n'est autre que le commandant en second de Barbe Noire.