Comment fonctionnent les prix Nobel ? Comment sont-elles décidées ? Voici comment sont attribués les prix les plus convoités au monde, où ils vont et ce qu'ils valent
Le prix Nobel a été créé en 1901 par le scientifique et entrepreneur suédois Alfred Nobel. Le legs du chimiste définit les catégories des prix Nobel : "Tous mes biens seront répartis comme suit : le capital sera distribué chaque année sous forme de prix à ceux qui, l'année précédente, ont apporté le plus grand bénéfice à l'humanité".
Le prix Nobel d'économie, quant à lui, a été créé plus tard, en 1968, par la Banque centrale suédoise "en mémoire d'Alfred Nobel".
Comment les prix Nobel sont décidés
Les prix Nobel sont annoncés chaque année en octobre et distribués aux lauréats lors d'une cérémonie en décembre. Depuis 1901, la remise des prix n'a été interrompue que pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, au cours des périodes 1914-18 et 1939-45.
Un prix Nobel peut être partagé par un maximum de trois personnes, ou, dans le cas du prix Nobel de la paix uniquement, il peut être attribué à une organisation.
Les prix Nobel de physique et de chimie sont annoncés chaque année à l'Académie des sciences de Suède, le prix Nobel de médecine et de physiologie à l'Institut Karolinska de Stockholm, et le prix Nobel de la paix est choisi parmi cinq personnes sélectionnées par le Parlement norvégien.
Pour être présélectionné pour le prix Nobel, il faut être proposé par un comité spécial : le comité du prix Nobel demande, en toute confidentialité et par lettre, une liste de candidatures à un certain nombre de personnalités importantes dans le domaine de la science, souvent des scientifiques qui ont déjà reçu le prix Nobel par le passé. Si tratta di circa tremila pareri per ogni premio Nobel, che scendono a circa 600 per il Nobel alla Letteratura, che aprono la strada ad un processo di selezione di qualche mese.
Esistono diverse commissioni, come quella "dei diciotto" della Swedish Academy che si occupa dei Nobel per la Letteratura, e quella – composta da 55 accademici del Comitato Nobel – che decreta i premiati per le categorie Medicina e Fisiologia, Fisica e Chimica.
Il Nobel per la Pace è l’unico ad essere assegnato in Norvegia, ad Oslo, e viene decretato ricorrendo ad un ristretto comitato di 5 membri, il Norwegian Nobel Committee.
Il processo di selezione dei premi Nobel è così riservato da poter essere rivelato soltanto cinquanta anni dopo l’annuncio del premio.
Il premio Nobel in numeri
Tra il 1901 ed il 2020, sono stati assegnati 603 premi Nobel, per un totale di 962 scienziati e 28 organizzazioni premiati. À ce jour, 57 prix Nobel ont été attribués à des femmes scientifiques et écrivains : Marie Curie en a remporté deux, un pour la physique en 1903 et un pour la chimie en 1911.
En 2020, le prix Nobel de physique et le prix Nobel de chimie ont tous deux été attribués à des femmes scientifiques : à la physicienne Andrea Ghez "pour la découverte d'un objet supermassif compact au centre de notre galaxie", et à Charpentier et Doudna "pour le développement d'une méthode d'édition du génome".
À ce jour, seuls deux lauréats du prix Nobel ont refusé la récompense : Jean-Paul Sartre, qui a remporté le prix Nobel de littérature en 1964 mais n'était pas du genre à accepter les honneurs officiels, et Le Duc Tho, qui a remporté le prix Nobel de la paix avec Kissinger en 1973 pour les accords conclus dans la guerre du Vietnam et qui a justifié sa difficulté personnelle à accepter le prix par la situation au Vietnam.
D'autres prix Nobel importants ont été refusés : c'est le cas de certains scientifiques allemands qui ont reçu le prix alors qu'Hitler était au pouvoir en Allemagne, mais aussi du prix Nobel de littérature Boris Pasternak, à qui les autorités soviétiques ont demandé en 1958 de refuser le prix.
Il est également arrivé que le prix Nobel revienne à des personnes qui étaient emprisonnées au moment de sa proclamation, comme ce fut le cas pour les prix Nobel de la paix attribués à Aung San Suu Kyi et Liu Xiaobo.
À ce jour, la valeur économique d'un prix Nobel est d'environ 980 000 euros, soit 10 millions de couronnes suédoises. La plupart des prix sont historiquement décernés aux États-Unis, qui en ont remporté 265, suivis par le Royaume-Uni avec 89 et l'Allemagne avec 63. L'Italie compte actuellement 20 prix Nobel.
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