La recherche a révélé qu'il faisait probablement partie de la Lune. Kamo oalewa est un rocher spatial qui ne s'éloigne jamais trop de notre planète.
Il existe des astéroïdes appelés quasi-satellites car ils restent toujours à proximité d'une planète. Leurs origines sont mystérieuses et les scientifiques se sont maintenant concentrés sur une roche spatiale particulière qui reste toujours près de la Terre. Il s'agit de Kamo oalewa, qui ne s'éloigne jamais de plus de 100 fois sa distance de la Lune. De nouvelles recherches ont révélé que cet objet faisait probablement partie de notre satellite et pourrait avoir été emporté par une collision avec un astéroïde.
Kamo oalewa, l'astéroïde géocroiseur
Initialement connu sous le nom de 2016 H03, Kamo oalewa a été découvert à l'aide du télescope PanSTARRS à Hawaï. Il est difficile à étudier car il ne fait que 55-60 mètres de large, son orbite ne le rend que partiellement visible en avril, et il ne peut être observé qu'avec de très grands télescopes. Ben Sharkey, de l'université de l'Arizona, a recueilli le spectre de l'objet spatial et a constaté qu'il ne ressemblait à aucun autre astéroïde qu'il avait déjà vu. Comme le rapporte Communications Earth and Environment, à première vue, le spectre de Kamo oalewa ressemblait à celui des astéroïdes silicatés, mais lorsque Sharkey et ses coauteurs ont utilisé des temps d'exposition plus longs, ils ont constaté que sa pente spectrale est nettement inclinée vers le rouge.
La correspondance entre Kamo oalewa et la Lune
Après avoir écarté les comparaisons avec des astéroïdes particulièrement riches en fer, les auteurs ont constaté que la seule correspondance qu'ils pouvaient trouver était avec certaines roches à la surface de la Lune. Bien que les chercheurs soulignent que l'on n'en sait pas encore assez sur Kamo oalewa pour être sûr de son origine, on a déjà constaté que d'autres météorites avaient été lancées depuis la Lune lors d'impacts, et il est donc possible de spéculer que 2016 H03 pourrait être l'une d'entre elles.
L'année dernière, trois objets plus petits dont l'orbite était assez similaire à celle de Kamo oalewa ont été découverts, qui seraient tous des morceaux d'un astéroïde plus grand. Seuls cinq quasi-satellites sont actuellement confirmés, dont la plupart ont des orbites assez instables. Contrairement à ces derniers, Kamo oalewa est plus stable et devrait conserver son statut de quasi-satellite pendant 300 ans.
Il existe de nombreux mystères cachés dans les objets se déplaçant dans l'espace. Par exemple, la NASA a trouvé deux étranges paires d'astéroïdes, tandis qu'une autre étude a découvert un étrange élément mi-astéroïde, mi-cométrique dans le système solaire. Une étude suggère que la Terre s'est formée autour du noyau d'une roche extraterrestre.
Stefania Bernardini
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