Le terme virtuel est utilisé par les informaticiens pour distinguer quelque chose qui est simplement conceptuel de quelque chose qui a une réalité physique absolue. Quelques exemples:
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La mémoire virtuelle fait référence à un ensemble imaginaire d'emplacements ou d'adresses, qui sont convertis en adresses de mémoire réelles lorsque le programme ou l'application est exécuté. Ce n'est pas la même chose que la vraie mémoire physique composée de transistors, elle est donc considérée comme virtuelle.
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La réalité virtuelle décrit un environnement artificiel qui est présenté à un utilisateur via un équipement spécialisé. Parce que la technologie crée une expérience audio et visuelle immersive, la rencontre est réaliste, mais la réalité physique de l utilisateur ne change pas.
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La virtualisation est une version logicielle d'un périphérique physique - un serveur physique, par exemple, peut contenir plusieurs serveurs virtuels. La virtualisation peut également signifier rassembler plusieurs éléments matériels pour agir en un seul, comme dans la virtualisation du stockage, et même sur des distances géographiques, comme dans les centres de données virtuels.
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Dans un exemple plus analogique, l'esprit métaphysique peut être considéré comme un cerveau virtuel en ce qu'il existe conceptuellement, mais la matière physique est le cerveau humain lui-même.
Le virtuel signifie-t-il en ligne?
Pas nécessairement. Alors que le virtuel est largement utilisé pour caractériser les activités en ligne (par exemple, apprentissage virtuel, événements virtuels, réunions virtuelles), virtuel fait référence à l'environnement spécifique dans lequel ces activités se déroulent plutôt qu'aux activités elles-mêmes.
Dans le cas de l'apprentissage virtuel, la capacité d'un élève à accéder aux leçons et aux devoirs en ligne signifie que la classe virtuelle par laquelle il accède à ces leçons n'existe pas physiquement, mais cela ne signifie pas que l'apprentissage de l'élève n'est pas réel. De même, si un événement comme un salon professionnel a lieu dans un lieu virtuel (celui qui est créé et consulté en ligne), l'événement est toujours très réel, certains événements virtuels ont des attributs que l'on pourrait s'attendre à trouver lors d'un événement en personne, y compris le butin sacs, agendas heure par heure et opportunités exclusives d'interaction 1: 1 avec les autres participants.