Presque 30 ans après le film, le débat sur le génie génétique est de retour, les scientifiques étant désormais capables de "ramener les dinosaures à la vie".
C'est en 1993 que Jurassic Park est sorti en salles. Et pourtant, près de 30 ans après sa sortie, l'attrait du chef-d'œuvre de Steven Spielberg est toujours intact. Qu'il s'agisse de la séduction brutale exercée par les dinosaures, du soupçon de science mêlé à l'ambition humaine sans cesse renouvelée, ou de la vibe distincte des années 90.
Tous les adolescents de ces années-là connaissent l'histoire de l'incroyable Jurassic Park réalisé par John Hammond, inspiré du roman écrit par Michael Crichton. Mais tout le monde ne sait pas que le livre est basé sur rien de moins qu'un article scientifique publié dans le magazine Science en 1982, qui mentionnait la découverte d'une mouche parfaitement conservée dans l'ambre. Depuis lors, l'idée de ramener à la vie des créatures disparues est devenue plus concrète, grâce au succès immédiat du roman et du film. À tel point que les scientifiques eux-mêmes se sont demandé si un Jurassic Park réel était possible en 2021 avec la technologie actuelle.
"Ils étaient tellement inquiets de pouvoir le faire qu'ils n'ont pas réfléchi à la question de savoir s'ils devaient le faire."
Reprenons au début, quand l'un des fondateurs de Neuralink - une entreprise de neurotechnologie bien connue - a tweeté que son entreprise pourrait probablement construire un véritable Jurassic Park si elle le voulait. Sous certaines conditions, bien sûr, avec des dinosaures qui ne sont pas exactement authentiques génétiquement et qui sont dangereusement proches de créer de nouvelles espèces hybrides. Une démonstration de puissance, celle de Max Hodak, qui ouvre à nouveau une question morale évidente, débouchant sur la philosophie et l'éthique entourant le génie génétique. Exactement comme dans le film de Spielberg.
"Ils étaient tellement inquiets de pouvoir le faire qu'ils n'ont pas pensé à savoir s'ils devaient le faire", dit le professeur Ian Malcolm dans une réplique célèbre du premier Jurassic Park. Mais jouer à Dieu n'est jamais une bonne idée, malgré le fait que les possibilités technologiques modernes pourraient apparemment ramener les dinosaures - ou des créatures très similaires - sur Terre.
Hodak lui-même, au nom de la biodiversité, a expliqué que avant de pouvoir recréer ces créatures aujourd'hui disparues, nous avons besoin d'une chose : leur ADN. Habituellement, le patrimoine génétique de ces créatures anciennes, recherché dans les insectes piégés dans l'ambre fossilisé, nous arrive trop gâté. Il faudrait donc le compléter par des morceaux d'ADN provenant d'autres espèces - vous vous souvenez peut-être qu'il s'agissait d'un crapaud dans le film. Même si les scientifiques parvenaient à trouver le matériel génétique, le processus serait toutefois très différent de celui décrit dans la saga cinématographique. "Nous pouvons obtenir du collagène et certaines protéines de dinosaures, mais pas tout le matériel dont nous avons besoin", a déclaré le paléontologue Jack Horner dans le magazine scientifique How It Works.
Jack Horner est le véritable paléontologue qui a inspiré le personnage d'Alan Grant dans Jurassic Park, et incroyablement de première main il essaie de fabriquer un dinosaure dans son laboratoire. Il s'agit du projet "dino-poulet", qui repose principalement sur le génie génétique et l'utilisation de poulets pour des tests. Toutes les espèces d'oiseaux sont en fait apparentées les unes aux autres et ont un ancêtre commun, les dinosaures.
Evidemment, ces recherches sont encore à des années-lumière, mais savoir qu'elles sont réellement en cours nous fait certainement réfléchir et nous rappelle le célèbre avertissement de Malcolm.
Andrea Guerriero
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