Le Wi-Fi est une technologie de réseau sans fil qui utilise des ondes radio pour fournir un accès Internet haut débit sans fil. Une idée fausse courante est que le terme Wi-Fi est l'abréviation de «fidélité sans fil», mais Wi-Fi est une expression déposée qui fait référence aux normes IEEE 802.11x.
Le Wi-Fi est né à Hawaï en 1971, où un réseau de paquets UHF sans fil appelé ALOHAnet a été utilisé pour connecter les îles. Les protocoles ultérieurs développés en 1991 par NCR et AT&T appelés WaveLAN sont devenus le précurseur des normes IEEE 802.11.
La Wi-Fi Alliance a été créée en 1999 et détient actuellement la marque déposée Wi-Fi. Il définit spécifiquement le Wi-Fi comme tout «produit de réseau local sans fil (WLAN) basé sur les normes 802.11 de l'Institut des ingénieurs électriciens et électroniciens (IEEE)».
Initialement, le Wi-Fi était utilisé à la place de la norme 2.4 GHz 802.11b uniquement, mais la Wi-Fi Alliance a étendu l'utilisation générique du terme Wi-Fi pour inclure tout type de réseau ou de produit WLAN basé sur l'un des 802.11 normes, y compris 802.11b, 802.11a, etc. pour tenter de mettre fin à la confusion sur l'interopérabilité du LAN sans fil.
Comment fonctionne le Wi-Fi?
Les réseaux Wi-Fi n'ont pas de connexion filaire physique entre l'expéditeur et le destinataire. Au lieu de cela, ils fonctionnent en utilisant la technologie des radiofréquences (RF), une fréquence dans le spectre électromagnétique associé à la propagation des ondes radio. Lorsqu'un courant RF est fourni à une antenne, un champ électromagnétique est créé qui est alors capable de se propager dans l'espace.
La pierre angulaire de tout réseau sans fil est un point d'accès (AP). La tâche principale d'un point d'accès est de diffuser un signal sans fil que les ordinateurs peuvent détecter et utiliser pour établir une connexion au réseau. Pour se connecter à un point d'accès et rejoindre un réseau sans fil, les ordinateurs et les périphériques doivent être équipés d'adaptateurs réseau sans fil.
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Wi-Fi vs Internet
Le Wi-Fi et Internet sont étroitement liés et souvent utilisés de manière interchangeable, mais il existe des distinctions importantes entre les deux. D'abord et avant tout, Internet est un réseau étendu (WAN) qui utilise une série de protocoles pour transmettre des informations entre les réseaux et les appareils du monde entier. Le Wi-Fi, en revanche, est simplement un moyen de connecter des appareils sans câbles.
Il est tout à fait possible d'avoir une connexion Wi-Fi sans accès Internet s'il n'y a pas de modem ou de service Internet d'un FAI. Pour cette raison, la puissance du signal d'un réseau Wi-Fi n'est pas directement corrélée à la vitesse Internet qu'un utilisateur peut ressentir lorsqu'il est connecté. C'est également pourquoi les problèmes de connectivité Internet isolés sont généralement attribués à l'appareil de l'utilisateur ou au routeur du réseau Wi-Fi par opposition au service du FAI.
Appareils compatibles Wi-Fi
Le Wi-Fi est pris en charge par de nombreuses applications et appareils, notamment les consoles de jeux vidéo, les appareils domestiques intelligents, les tablettes, les téléphones mobiles et d'autres types d'électronique grand public. Ce niveau de prise en charge nécessite parfois une différenciation entre le Wi-Fi et l'Internet des objets (IoT). Alors que le Wi-Fi est souvent utilisé en tant que composant de l'IoT, un écosystème IoT complet est beaucoup plus complexe et permet à plusieurs appareils de communiquer simultanément entre eux. Avec le Wi-Fi, la communication est généralement limitée à un canal entre l'utilisateur et un appareil à la fois.
Tous les produits testés et approuvés comme «Wi-Fi Certified» (une marque déposée) par la Wi-Fi Alliance sont garantis d'être interopérables les uns avec les autres, même s'ils proviennent de fabricants différents. Cela signifie qu'un utilisateur disposant d'un produit certifié Wi-Fi peut utiliser n'importe quelle marque de routeur ou de modem avec toute autre marque de matériel client qui est également considérée comme certifiée Wi-Fi.
Les produits qui réussissent cette certification doivent porter un sceau d'identification sur leur emballage indiquant «Certifié Wi-Fi» et indiquant la bande de fréquence radio utilisée (2.5 GHz pour 802.11b, 802.11g ou 802.11n et 5 GHz pour 802.11a) . De nouvelles générations de la norme 802.11x sont publiées toutes les quelques années pour offrir des performances et une sécurité améliorées.
Top 5 des questions relatives au Wi-Fi
- Qu'est-ce que la Wi-Fi Alliance?
- Qu'est-ce que le sans fil?
- Qu'est-ce que Wireless Lan (WLAN)?
- Qu'est-ce que 802.11?
- Qu'est-ce que le Wi-Fi est activé?