Le plus célèbre des réseaux étendus WAN est Internet. Ce réseau étendu géant couvre en effet la totalité de la planète.
Un réseau informatique étendu (WAN en anglais, pour Wide Area Network) est un réseau qui couvre une grande distance géographique, souvent à l’échelle d’un pays, d’un continent ou même du monde entier. Contrairement au réseau local (LAN), qui se limite à un espace géographique restreint (une maison, un bâtiment, un campus universitaire), le WAN permet de connecter des ordinateurs et des équipements de télécommunication distants.
La différence entre le LAN et le Wi-Fi est que le premier se base sur une connexion filaire, tandis que le Wi-Fi est une technologie sans fil qui permet de se connecter à un réseau local à partir de n’importe quel endroit dans la zone couverte par le signal Wi-Fi. En d’autres termes, le Wi-Fi est un moyen de se connecter à un réseau LAN sans avoir besoin d’un câble.
Le regroupement de plusieurs ordinateurs est appelé un réseau. Il peut s’agir d’un petit réseau local (LAN) dans une entreprise ou d’un réseau étendu (WAN) reliant plusieurs sites ou filiales d’une entreprise. Les réseaux permettent aux ordinateurs de communiquer entre eux et de partager des fichiers, des imprimantes, des connexions Internet, etc.
Le plus grand WAN est sans doute Internet, qui est un réseau mondial interconnectant des millions d’ordinateurs et de serveurs à travers le monde. Mais il existe également d’autres réseaux WAN de grande envergure, tels que les réseaux de télécommunications des opérateurs téléphoniques, les réseaux de transport de données des entreprises de services informatiques, etc.
Les topologies WAN les plus courantes sont la topologie en étoile, la topologie en anneau et la topologie en maillage. La topologie en étoile consiste en un centre de contrôle (hub) qui relie tous les ordinateurs du réseau. La topologie en anneau est constituée d’une boucle de câbles reliant tous les ordinateurs du réseau les uns aux autres. Enfin, la topologie en maillage est un réseau où chaque ordinateur est relié à tous les autres ordinateurs du réseau, créant ainsi un réseau résilient capable de résister à une panne de connexion.
En conclusion, le réseau WAN le plus connu est Internet, qui est un réseau mondial interconnectant des millions d’ordinateurs et de serveurs à travers le monde. Les réseaux informatiques étendus (WAN) permettent de connecter des ordinateurs et des équipements de télécommunication distants, contrairement au réseau local (LAN), qui se limite à un espace géographique restreint. Les réseaux WAN peuvent avoir différentes topologies, telles que la topologie en étoile, la topologie en anneau et la topologie en maillage.
Le WAN fonctionne en reliant différents réseaux locaux (LAN) à travers de plus grandes distances géographiques, souvent à l’aide de lignes louées ou de réseaux publics tels que l’Internet. Les données sont envoyées entre les réseaux locaux via des routeurs qui assurent la transmission des paquets de données sur le meilleur chemin possible. Le WAN utilise souvent des protocoles spécifiques tels que le MPLS pour améliorer les performances et la sécurité des connexions.
L’objectif du WAN est de connecter des ordinateurs et des réseaux locaux (LAN) distants entre eux, sur des distances géographiques étendues, afin de permettre le partage de ressources informatiques et l’accès à des applications et des données à distance.
Internet est devenu public en 1991, lorsque le World Wide Web a été introduit par Tim Berners-Lee. Cela a permis à Internet de devenir accessible au grand public et a ouvert la voie à l’utilisation d’Internet à des fins commerciales et personnelles.