Les logiciels libres sont des programmes informatiques dont l’utilisation, la modification et la distribution sont autorisées à tous. Ces logiciels sont souvent créés par des communautés de développeurs bénévoles qui partagent la même vision : celle d’un monde où les logiciels sont accessibles à tous, sans restriction.
La liberté de l’utilisateur est au cœur des logiciels libres. Elle se manifeste par quatre libertés fondamentales : la liberté d’utiliser le logiciel, la liberté d’étudier son fonctionnement, la liberté de modifier le logiciel et la liberté de le distribuer. Ces libertés sont garanties par des licences telles que la Licence Publique Générale GNU (GPL) ou la Licence MIT.
Les logiciels libres sont déterminés par leur licence, qui définit les conditions d’utilisation du logiciel. Les licences les plus courantes sont la GPL, la LGPL et la BSD. La GPL est la plus restrictive de ces licences, car elle oblige les utilisateurs à redistribuer le code source de tout logiciel dérivé sous la même licence. La LGPL est moins restrictive, car elle permet la distribution de logiciels dérivés sous une licence différente. La licence BSD est la plus permissive, car elle permet la distribution de logiciels dérivés sous n’importe quelle licence.
Il est important de noter que les logiciels libres ne sont pas nécessairement gratuits. La différence entre un logiciel libre et un logiciel gratuit est que le logiciel libre garantit la liberté de l’utilisateur, tandis que le logiciel gratuit ne garantit que l’absence de coût. Par exemple, certains logiciels propriétaires peuvent être gratuits, mais l’utilisateur ne dispose pas de la liberté de les modifier ou de les distribuer.
Il existe de nombreux logiciels libres disponibles, tels que Linux, Apache, Firefox, LibreOffice et GIMP. Ces logiciels sont souvent utilisés dans les environnements professionnels et personnels, car ils offrent des alternatives gratuites et de qualité aux logiciels propriétaires.
Windows, quant à lui, n’est pas un logiciel libre. Bien qu’il soit possible d’installer des logiciels libres sur Windows, le système d’exploitation lui-même n’est pas distribué sous une licence libre.
Enfin, les logiciels et les formats libres doivent respecter certains principes, tels que la transparence du code source, la liberté de l’utilisateur et la collaboration entre les développeurs. Ces principes garantissent que les logiciels libres restent accessibles et modifiables par tous, et que les formats libres peuvent être lus et écrits par n’importe quel logiciel.
La licence qui protège un logiciel libre s’appelle une licence libre ou une licence open source. Il existe plusieurs types de licences libres, telles que la licence GNU GPL, la licence Apache, la licence BSD, la licence MIT, etc. Ces licences garantissent les droits des utilisateurs de logiciels libres et encouragent la collaboration et le partage de connaissances.
Le contraire d’un logiciel libre est un logiciel propriétaire.
Pour fabriquer un logiciel libre, il faut suivre les principes du mouvement du logiciel libre. Le code source doit être disponible et modifiable par n’importe qui, tout en respectant les licences qui garantissent la liberté des utilisateurs. Les développeurs doivent travailler ensemble en utilisant des méthodes de collaboration ouvertes et transparentes, telles que le développement en mode ouvert ou la participation à des communautés de logiciels libres. Enfin, les logiciels libres doivent être distribués gratuitement ou à un coût raisonnable pour permettre à tout le monde d’y accéder.