Le géant asiatique prévoit de faire atterrir une mission humaine sur la planète rouge : voici quand.
Les yeux de la Chine sur Mars croisent les ambitions du multimilliardaire Elon Musk. Ce n'est pas un mystère, en effet, que le fondateur du système de paiement électronique PayPal, par le biais de sa société SpaceX, veut amener les premiers hommes sur la planète rouge. Un objectif qui représente un passage obligé vers un autre beaucoup plus ambitieux : celui de coloniser la planète la plus proche de notre mère la Terre.
Les plans spatiaux de la Chine pour construire des colonies sur Mars
La République populaire veut consacrer son statut de puissance mondiale avec la course à l'espace et contribue déjà à enrichir notre imaginaire interplanétaire avec une série de documents visuels, comme le selfie hilarant du rover chinois sur Mars. Amener des établissements humains sur la surface aride de la quatrième planète en partant du soleil est, bien sûr, une autre histoire. Mais la Chine a déjà mis en place un plan visionnaire pour transformer en réalité les envolées les plus audacieuses des auteurs de science-fiction.
La déclaration d'intention provient d'une source faisant incontestablement autorité. C'est Wang Xiaojing. Le président de l'Académie chinoise de technologie des véhicules de lancement a déclaré lors d'une conférence de presse que la nation se préparait à des "missions humaines durables" vers Mars. Quelles sont donc les prochaines étapes ? Tout d'abord, une série de missions intermédiaires pour générer de l'oxygène et extraire de l'eau du sous-sol, nécessaires pour créer une structure capable de protéger la vie d'éventuels astronautes.
Une autre "condition sine qua non" est la disponibilité d'une "propulsion nucléaire électrique". Il s'agit d'une technologie qui doit encore être mise en œuvre, en accordant une attention particulière à son impact sur l'environnement. Si la Chine veut l'utiliser, elle devra d'abord résoudre l'énigme liée à son utilisation sûre et durable.
Quand la mission chinoise de colonisation de la planète rouge est-elle prévue
Quel délai la Chine a-t-elle fixé pour une telle entreprise ? On ne sait pas grand-chose à son sujet. Une date de référence pourrait être 2030, date à laquelle le géant asiatique entend lancer des missions robotiques. Une estimation crédible des missions humaines est prévue dans dix ans : 2040 sera-t-il l'année de la colonisation de Mars ? Et quel drapeau de pays sera planté sur le sol aride, rocheux et rouge pour la première fois par une main humaine ?
Giuseppe Giordano
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