En Chine, 15 éléphants ont entrepris un voyage. Ils sont depuis devenus des stars sur les médias sociaux, mais la marche n'est pas terminée. Pour les scientifiques, c'est un mystère.
La scène a dû être surréaliste bien qu'elle se déroule dans un lieu plus exotique que l'Italie : 15 éléphants passent devant un concessionnaire automobile fermé et quelques habitants étonnés.
Leur marche a commencé il y a plus d'un an, dans la réserve naturelle nationale de Xishuangbanna en Chine, et s'est poursuivie sur 300 miles à travers des parcelles de forêt et des villages. Mercredi soir, les pachydermes se sont approchés de Kunming, une ville de 8,5 millions d'habitants.
Où se dirige cette très longue marche ? Et pourquoi ? Les animaux géants cherchent-ils une meilleure nourriture ? Ou sont-ils perdus ? Ou bien s'amusent-ils simplement ?
Que savons-nous de la marche des éléphants chinois
Les éléphants sont le groupe le plus célèbre sur les médias sociaux chinois, mais aussi peut-être le plus dommageable : leur taille et leurs mouvements incessants ont causé 1,1 million de dollars de dégâts. Quand s'arrêteront-ils ? Les scientifiques sont perplexes et doivent trouver un équilibre entre le danger posé par les pachydermes et l'enthousiasme écologique de la population : "Nous voulons préserver les éléphants et les tigres", déclare Ahimsa Campos-Arceiz, chercheur au Jardin botanique tropical de Xishuangbanna, "mais nous n'avons pas 10 000 kilomètres carrés où nous pouvons mettre ces éléphants et ces tigres et leur dire de ne pas s'inquiéter. La référence est, bien sûr, aux éléphants et à leur fuite du périmètre de sécurité du jardin botanique.
Les universitaires préviennent qu'il est parfaitement normal que les éléphants se déplacent dans un rayon spatial limité à la recherche de nourriture. Dans ce cas, bien sûr, les choses ont tourné différemment et il est maintenant assez difficile pour les spécimens de revenir à leur point de départ.
Pourquoi les pachydermes ont-ils commencé une marche qui semble ne pas avoir de fin
Il n'y a pas vraiment de réponses. "Je n'en ai aucune idée", a répondu le Dr Campos-Arceiz lorsqu'on l'a interrogé sur les raisons de la longue marche de la meute. "
Ce qui est sûr, c'est que les membres du "troupeau d'éléphants qui se dirige vers le nord", comme ils ont été surnommés sur les médias sociaux chinois, sont des stars absolues. Les utilisateurs aiment enregistrer des vidéos chaque fois qu'ils rencontrent les spécimens colossaux. Une vidéo de l'un des éléphants sauvant un éléphanteau tombé du caniveau est devenue virale.
Les scientifiques craignent toutefois que leur statut de VIP n'encourage les humains à s'approcher des pachydermes avec plus de confiance. Le danger, avertissent les autorités, demeure malgré la notoriété d'Internet. Et l'on espère une "domestication" des animaux qui savent de mieux en mieux comment éviter les conflits avec les humains.
Parmi les animaux qui ont défié les frontières, on trouve les calmars. Et parmi ceux qui ont montré un comportement sui generis, il y a certainement des souris, même si elles sont hétérodirigées d'une certaine manière.
Giuseppe Giordano
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