L'étude, appelée CETI, est menée depuis mars 2020 par une équipe interdisciplinaire de scientifiques. En quoi il consiste et comment il veut que nous communiquions avec les baleines.
Michael Bronstein n'a jamais vu une baleine de sa vie. Pourtant, il pourrait être l'un des responsables d'une étude dont les conséquences seraient si révolutionnaires que nous serions en mesure de parler aux mammifères aquatiques géants.
Dans le groupe interdisciplinaire qui s'est fixé cet objectif ambitieux, on trouve, aux côtés de l'informaticien et de l'expert en apprentissage automatique israéliens, d'autres experts et chercheurs qui se sont fixé pour objectif de parler à une baleine. Un objectif qui est en cours depuis plus d'un an maintenant.
Qu'est-ce que l'expérience pour parler à une baleine pour la première fois
En mars 2020, le projet de communiquer avec les baleines après avoir encodé leur langage grâce à l'intelligence artificielle fera ses premiers pas. L'étude s'appelle CETI (pour Cetacean Translation Initiative). Si nous parvenons à comprendre réellement ce que les baleines se disent et comment elles le font, nous pourrons également reproduire les principaux sons et avoir une conversation avec l'un de ces animaux géants. La question du langage chez les animaux est très controversée. Certains scientifiques sont convaincus que les créatures animales ne "parlent" pas, mais "communiquent".
Les animaux sont-ils vraiment capables de "se parler" ?
"Tout d'abord, le langage a une sémantique. Cela signifie que certaines vocalisations ont une signification fixe qui ne change pas", explique le biologiste marin Karsten Brensing, auteur de plusieurs ouvrages sur la communication animale. M. Brensing estime que nous n'avons pas encore examiné d'assez près la question de savoir comment les animaux échangent des messages. Les geais de Sibérie, par exemple, sont des oiseaux qui utilisent un vocabulaire d'environ 25 cris, dont certains ont toujours la même signification. Mais, au-delà de la sémantique, il doit y avoir, dans le langage animal, une grammaire. Ils ne comptent pas les expressions ayant une note émotionnelle uniquement : les vers qui correspondent au bonheur ou au sommeil.
Les cachalots sont particulièrement utiles pour naviguer dans cette zone grise du langage. Leurs "clics" sont facilement transposables en une séquence de 1 et de 0, de sorte qu'ils peuvent être facilement codés et communiqués à une machine. Bronstein est convaincu que l'expérience sera un succès. Et conscient du risque que, dans les premières étapes difficiles de la communication avec une baleine, une réponse probable soit simplement : " Arrête de dire des bêtises ".
Balene mis à part, certains imaginent que nous serons capables de parler aux chiens et aux chats d'ici 10 ans. Google, de son côté, a lancé une application qui vous permet de parler avec vos yeux.
Giuseppe Giordano
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