Cette génération va découvrir des traces de vie extraterrestre : la NASA publie une échelle d'évaluation de la vie extraterrestre
Les scientifiques de la NASA sont quasiment convaincus que nous allons bientôt découvrir une vie extraterrestre, c'est pourquoi ils ont lancé un message provocateur mais mortellement sérieux à l'ensemble de la communauté scientifique.
Il faut un plan pour le cas où cela se produirait, et la proposition de la NASA est de commencer par un dispositif qui permette à la science de déterminer quoi et comment communiquer lors de rencontres rapprochées avec des formes de vie extraterrestres.
Nous trouverons des formes de vie extraterrestres
Certains des meilleurs scientifiques de l'Agence spatiale américaine ont décidé d'utiliser Nature, l'une des revues scientifiques les plus autorisées et les plus diffusées au monde, pour lancer cet appel à la communauté scientifique.
L'article - qui porte également la signature de James Green, responsable scientifique en chef de la NASA - commence de manière plutôt éloquente. "Notre génération pourrait, de manière réaliste, être celle qui découvrira des preuves de vie au-delà de la Terre", commence l'appel, "et un tel privilège entraîne des responsabilités."
La NASA affirme qu'il est nécessaire que la communauté scientifique établisse un cadre commun pour communiquer des informations sur une éventuelle vie extraterrestre.
Au cœur de la question se trouve la nécessité de communiquer correctement et clairement toute découverte concernant les extraterrestres, et d'établir des limites claires dans ce que le public peut attendre d'eux.
Ce qu'il faut éviter à tout prix, poursuit l'article, c'est que les nouvelles de l'existence de formes de vie extraterrestres soient diffusées de manière ambiguë ou inexacte, en particulier dans les premiers stades. C'est pourquoi un schéma précis à sept niveaux est proposé pour inscrire ces informations dans un cadre partagé par l'ensemble de la communauté scientifique internationale, à commencer bien sûr par la NASA.
Les sept niveaux de vie extraterrestre
Green et les coauteurs de l'article proposent une échelle de "confiance de détection de la vie" (CoLD) pour soutenir la recherche et la détection de la vie extraterrestre.
L'échelle se compose de sept niveaux progressifs, dont chacun constitue un paramètre à respecter avant de passer au suivant.
Le niveau un comprend les découvertes de molécules biologiques, par exemple, tandis que le niveau deux concerne les formes de vie résultant de la contamination par la vie sur Terre. A partir du quatrième niveau, on trouve des traces biologiques indépendantes de la vie terrestre, les extraterrestres que nous recherchons depuis l'époque du message de Sagan.
Les sept niveaux de l'échelle CoLD constituent également un guide méthodologique pour les scientifiques : ils indiquent explicitement quelles hypothèses doivent être écartées avant de passer au niveau supérieur. Les sept niveaux de l'échelle CoLD constituent également un guide méthodologique pour les scientifiques : ils indiquent explicitement quelles hypothèses doivent être écartées avant de passer au niveau suivant. Et la NASA le sait mieux que quiconque.
Nous sommes donc officiellement prêts à rechercher activement des preuves que nous ne sommes pas seuls dans l'Univers, le défi ne fait que commencer.