Le spécimen présente un os nasal bulbeux unique. Il a été identifié par un médecin de famille à la retraite alors qu'il cataloguait des os d'iguanodon.
Une nouvelle espèce de dinosaure a été découverte avec une caractéristique unique : un nez extrêmement grand. Il a été identifié par un médecin généraliste à la retraite, Jeremy Lockood, qui prépare actuellement un doctorat à l'université de Portsmouth, en Angleterre. L'homme s'était donné pour mission de cataloguer tous les os d'iguanodon découverts sur l'île de Wight. Alors qu'il triait des os provenant des collections du Natural History Museum de Londres et du Dinosaur Island Museum sur l'île de Wight, il a découvert un spécimen avec un os nasal "bulbeux" qui n'avait jamais été observé auparavant. L'étude a été publiée dans le Journal of Systematic Paleontology.
La découverte du dinosaure à gros nez
"Depuis plus de 100 ans, nous n'avons vu que deux types de dinosaures sur l'île de Wight : Iguanodon bernissartensis et Mantellisaurus atherfieldensis", a déclaré Lockood. "J'étais convaincu que les différences subtiles entre les os révéleraient une nouvelle espèce, j'ai donc décidé de mesurer, photographier et étudier l'anatomie de chaque os. Il a fallu quatre ans de déballage et d'étude pour reconstituer le crâne d'un spécimen qui était entreposé depuis 1978. Les spécimens présentaient plusieurs caractéristiques distinctives, notamment le nombre de dents, qui est de 23 ou 24 chez Mantellisaurus, alors qu'il est de 28 chez l'animal reconstitué. "Il avait également un nez bulbeux, alors que les autres espèces ont un nez très droit. Au total, ces différences et d'autres petites différences en ont évidemment fait une nouvelle espèce', a expliqué Lockood.
Les caractéristiques du dinosaure à gros nez
Le dinosaure devait être un herbivore d'environ 8 mètres de long et pesant 900 kg. Lockwood, en collaboration avec le professeur David Martill, de l'Université de Portsmouth, et le Dr Susannah Maidment, du Musée d'histoire naturelle, a nommé la nouvelle espèce Brighstoneus simmondsi. Le spécimen porte le nom du village de Brighstone sur l'île de Wight, qui est proche du site d'excavation, et la dernière partie est en l'honneur de Keith Simmonds, un collectionneur amateur, qui a participé aux recherches.
La découverte de cette nouvelle espèce suggère qu'il y avait beaucoup plus de dinosaures iguanodontiens au Crétacé précoce du Royaume-Uni qu'on ne le pensait auparavant. "Il semble tellement improbable que deux animaux soient exactement les mêmes pendant des millions d'années sans changement", a déclaré M. Lockwood. Avec l'identification de Brighstoneus, la convention consistant à attribuer directement les fossiles trouvés sur l'île de Wight aux espèces Iguanodon ou Mantellisaurus devrait donc être reconsidérée.
Récemment, on a également découvert que les dinosaures étaient des animaux sociaux. Tandis qu'en Australie, des fossiles du plus grand " dragon " ayant vécu sur le continent ont été découverts.
Stefania Bernardini
.