Une société de Floride vend des billets pour emmener des touristes en orbite dans un vaisseau spatial spécial de la taille d'un stade de football. Le prix, cependant, n'est pas vraiment bon marché
Une sorte de montgolfière de la taille d'un stade de football se prépare à emmener des touristes dans l'espace. La société de vols spatiaux Space Perspective vend déjà des billets pour se mettre en orbite à bord de son vaisseau spatial Neptune, qui a la forme d'un énorme ballon gonflable. Les premiers vols partiront fin 2024 et l'agence prend déjà les réservations des voyageurs désireux de dépasser les frontières de la Terre. Le prix, cependant, ne peut être considéré comme bon marché : pour s'assurer l'une des huit places à bord, il faut débourser 125 000 dollars.
Le vol en "montgolfière" dans l'espace
Le projet de Space Perspective prévoit un voyage d'environ six heures, dont deux seront consacrées à l'observation de la Terre depuis l'espace à 360 degrés et deux autres heures seront utilisées pour descendre le vaisseau spatial. Cette descente se fera dans l'océan, où un navire ramènera les passagers sur la terre ferme. En réalité, ceux qui se trouvent sur Neptune seront emmenés au bord de notre planète, à environ 30 kilomètres du globe. Le vaisseau spatial a été conçu en collaboration avec le bureau d'études britannique PriestmanGoode et le premier vol d'essai a eu lieu le 18 juin depuis le Space Coast Spaceport à Titusville, en Floride.
Pour les voyages de 2024, la "montgolfière" transportera un total de neuf personnes : huit passagers et un pilote. La compagnie a expliqué que le prix du billet pour les vols de la première année sera plus élevé que pour les années suivantes. À une vitesse d'environ 18 kilomètres par heure, ils voleront à une altitude d'environ 30 500 mètres. Le Spaceship Neptune disposera également d'un bar, de toilettes, de fauteuils et d'une immense fenêtre pour profiter du spectacle à l'extérieur.
"Space Perspective réinvente le frisson de l'exploration spatiale avec le voyage le plus délicat du monde", peut-on lire dans le communiqué de la société annonçant la vente des billets. Le coût de 125 000 dollars par siège devrait représenter environ le double du prix des voyages spatiaux d'une minute effectués par Virgin Galactic de Richard Branson. La sécurité du vaisseau spatial Neptune est garantie, selon le site web de Space Perspective, par la technologie de vol appliquée depuis des décennies par la NASA et d'autres agences gouvernementales dans le monde, et il n'est pas demandé aux invités d'être en bonne condition physique.
En plus de se préparer à atteindre les confins de la Terre avec les projets de Space Perspective, Blue Origin de Jeff Bezos et Virgin Galactic de Richard Branson, la première série télévisée tournée dans l'espace est également en route, un documentaire qui suit la première mission civile de Space X d'Elon Musk.
Stefania Bernardini