Les Géminides, étoiles filantes d'intensité égale aux Perséides, rendront le firmament intéressant. Le jour le plus court de l'année sera le 21 du mois.
Ce mois de décembre sera très intéressant pour les amateurs d'astronomie. Entre les éclipses solaires, le retour de Mercure, les Géminides et le jour le plus court de l'année, qui coïncide avec le solstice d'hiver, cela vaut la peine de mettre quelques rendez-vous dans votre agenda pour regarder le firmament. L'Unione Astrofili Italiani (Union des astrophiles italiens) signale que cette année, le jour où il y aura le plus d'heures d'obscurité ne sera pas le 13 décembre, comme on le croit généralement, mais le 21 décembre. Les planètes géantes feront également leur show et il sera possible de voir les constellations d'hiver.
L'éclipse solaire, les Géminides et le solstice
L'éclipse solaire totale a eu lieu le 4 décembre mais n'était pas visible depuis l'Italie. Seuls ceux qui se trouvaient en Antarctique ont pu assister à l'événement dans son intégralité. Elle a également été partiellement observée en Afrique du Sud et dans l'océan Atlantique. Le 13 décembre, le ciel brillera avec les Géminides, des étoiles filantes d'une intensité comparable à celle des Perséides en août. Si, pendant les deux premières semaines du mois, le coucher du soleil reste constant entre 16h40 et 16h41, le 21 décembre, le soleil se couchera trois minutes plus tard mais se lèvera six minutes plus tard. Le jour le plus court de l'année coïncidera donc avec le solstice, qui accueillera l'hiver.
Mercure, Vénus et autres dates
Le mercure réapparaîtra dans le ciel du soir de décembre. Les meilleures conditions pour l'observer seront à la fin du mois, lorsqu'elle se couchera environ 1 heure et 20 minutes après le Soleil. Le 29 décembre, il sera plus facile à repérer grâce à la conjonction avec Vénus. Un événement qui ne se produit pas très souvent et qui peut être observé au cours du mois est le passage des planètes géantes d'une constellation à l'autre, par exemple Jupiter quittera le Capricorne le 14 décembre pour entrer dans le Verseau.
À partir du 7 décembre, pendant quelques jours, le croissant de Lune s'alignera avec trois planètes. Ce soir, Vénus sera visible dans le Sagittaire, suivie de notre satellite, Saturne et Jupiter dans la constellation du Capricorne. Le 8 décembre, l'ordre change : Vénus reste en tête et est la première à se coucher, suivie de Saturne, de la Lune et de Jupiter. Le 9 décembre, la Lune atteindra le Verseau, dépassant Jupiter, Saturne et Vénus.
La première partie du mois verra également quelques transits lumineux de la Station spatiale internationale et décembre sera le meilleur mois pour observer les grandes constellations hivernales comme Orion, la Canne majeure, le Taureau et les Gémeaux. Certaines des étoiles les plus brillantes, comme Sirius, Aldébaran, Castor et Pollux, seront également visibles.
Stefania Bernardini
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