La fusée doit décoller le 24 novembre et peut être suivie sur le site de l'agence spatiale. Les scientifiques veulent mesurer l'efficacité d'une collision avec un corps céleste potentiellement dangereux.
Tout est prêt pour le lancement de la fusée transportant le vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) dans le but de percuter un astéroïde. La date de lancement est fixée au 24 novembre depuis les États-Unis, vers 1 h 20 heure locale, ce qui correspond à 7 h 20 en Italie. La couverture du lancement commencera à 6h20, heure italienne, et pourra être suivie sur la télévision de la NASA, l'application de la NASA et le site web de l'agence spatiale américaine. DART vise l'astéroïde Didymos, qui tourne autour du soleil juste en dehors de la trajectoire orbitale de la Terre.
Le but de la Nasa en frappant l'astéroïde
L'engin spatial arrivera près de l'astéroïde entre fin septembre et début octobre de l'année prochaine, et une fois sur place, DART se lancera sur le compagnon plus petit de Didymos, le lunaire Dimorphos, afin que les scientifiques sur Terre puissent mesurer l'efficacité d'une collision visant à dévier un astéroïde potentiellement dangereux. DART sera transporté dans l'espace par une fusée Falcon 9 de SpaceX et partira de la base de Vandenberg près de Lompoc, en Californie.
Qu'est-ce que Didymos, l'astéroïde qui sera frappé
Didymos est un système d'astéroïdes binaires, ce qui signifie qu'il possède deux corps. Le plus grand a la forme d'une toupie et mesure environ 780 mètres de diamètre, tandis que le plus petit, Dimorphos, mesure environ 160 mètres de diamètre, selon la NASA. Didymos est un objet géocroiseur (NEO), ce qui signifie qu'il s'approche de la Terre à moins de 1,3 unité astronomique (120,9 millions de miles ou 194,5 millions de kilomètres). Il n'est pas actuellement considéré comme une menace pour notre planète et ne le sera pas après l'impact.
Les scientifiques ont choisi Didymos comme cible du DART parce que le crash du vaisseau spatial sur Dimorphos devrait déplacer l'orbite de la lune dans une trajectoire légèrement différente autour du plus grand corps. Les chercheurs pourront alors mesurer les changements dans la relation orbitale entre Dimorphos et Didymos, ce qui les aidera à calculer comment cette technique pourrait être utilisée pour dévier un astéroïde sur une trajectoire de collision avec notre planète et donc potentiellement dangereux.
Parmi les astéroïdes sur une trajectoire de collision avec la Terre, on trouve par exemple 4660 Nereus. Alors qu'un autre corps céleste qui ne quitte jamais notre planète pourrait ne pas être ce qu'il semble être.
Stefania Bernardini
.