Ce sont des sécrétions de cétacés recherchées pour produire des parfums. 30 kilogrammes d'ambre gris d'une valeur de plus d'un million d'euros ont été remontés au filet.
Peu de gens savent que les cétacés produisent une substance qui peut valoir des millions d'euros. Un pêcheur du sud de la Thaïlande est devenu riche juste pour avoir attrapé un tas de vomi de baleine de 30 kilos. Voici l'ambre gris, l'ambre gris, un produit très recherché dans l'industrie de la parfumerie. Narong Phetcharaj naviguait près de la plage de Niyom, dans la province de Surat Thani, lorsqu'il a fait cette prise chanceuse. Des experts de l'Université Prince de Songkla ont confirmé la source de la découverte. En février dernier, 35 pêcheurs du Yémen ont résolu leurs problèmes financiers après avoir trouvé une énorme quantité de vomi dans la carcasse d'un cachalot au large du golfe d'Aden.
Qu'est-ce que l'ambre gris et pourquoi est-il recherché
L'ambre gris est produit par les voies biliaires des cétacés, des mammifères qui peuvent atteindre 18 mètres de long. Les conduits sécrètent des sécrétions spéciales dont le cachalot ou la baleine a besoin pour avaler des objets gros ou pointus. L'ambre gris s'accumule dans les intestins et agit comme une substance absorbante qui durcit rapidement autour du bec des mollusques, formant une masse solide capable de calmer toute irritation. Ces fluides gastro-intestinaux sont ensuite expulsés du corps de l'animal dans l'eau par des vomissements. Ils ressemblent d'abord à des mucilages et sont de couleur noire, puis se solidifient et remontent à la surface. L'odeur initiale de l'ambre gris est forte, âcre et mauvaise pour le sens de l'odorat humain. En revanche, une fois le processus de séchage de la substance achevé, l'ambre gris prend une couleur grise et dégage une odeur de tabac douce et durable, avec une consistance semblable à celle de la cire.
L'arôme de l'ambre gris est recherché par l'industrie de la parfumerie. En faisant fondre des morceaux de vomi de baleine et en soumettant le mélange à un traitement chimique, on obtient un liquide qui peut être ajouté à un parfum industriel pour faire durer son odeur et le fixer. Aujourd'hui, un kilogramme d'ambre gris se vend à plus de 40 000 euros, soit environ 35 000 livres sterling, car il ne peut être obtenu qu'à partir d'animaux échoués ou de blocs trouvés dans les profondeurs ou sur les côtes des océans, comme dans le cas du pêcheur thaïlandais.
En ce qui concerne les habitats des baleines et des cachalots, on a récemment découvert que le monde possède également un cinquième océan.
Stefania Bernardini
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