La réponse est venue des astronomes : cela n'avait rien à voir avec des étoiles filantes ou des extraterrestres. Qu'est-ce que la boule de feu repérée dans le ciel américain.
Les habitants du Midwest des États-Unis d'Amérique ont été stupéfaits le 20 octobre par le spectacle mystérieux d'une boule de feu qui a traversé le ciel nocturne. Qu'est-ce que c'était exactement ?
Les réponses à cette question étaient nombreuses. Elles vont des hypothèses de ceux qui ont essayé de garder les pieds sur terre à ceux qui, au contraire, ont évoqué les inévitables extraterrestres. Et donc : était-ce une étoile filante ou un ovni défectueux ?
Les deux, vraiment. Cette fois, les astronomes ont une réponse toute prête : fin du mystère, donc. Mais l'explication des scientifiques n'est pas sans fascination et mérite d'être approfondie. Voici de quoi il s'agit.
La boule de feu dans le ciel des États-Unis était un satellite russe défaillant
"Il nous a été confirmé par les instruments à notre disposition que l'événement observé dans le Michigan s'est produit à 04h43, ce qui correspond à l'heure exacte du passage de Kosmos-2551 au-dessus de la région" de l'observation. Qu'est-ce que Kosmos-255 ? Il s'agirait d'un satellite espion russe. C'est ce que l'on peut lire dans un message Twitter de Jonathan McDowell, astronome à Harvard.
Plus précisément, Kosmos-2551 était un satellite de reconnaissance militaire russe, lancé le 9 septembre depuis Plesetsk. Nous ne savons pas grand-chose sur le satellite lui-même, mais les responsables du lancement ont annoncé que le lancement et le déploiement de l'appareil en orbite ont été un succès. Cependant, le succès ne durera pas longtemps : à tel point que le satellite, au lieu d'atteindre son orbite, a été progressivement ramené vers le bas par la gravité terrestre.
Le lancement de Kosmos-2551 a été un échec
"Il y a 99% de chances que le lancement du satellite russe ait été un échec", explique McDowell. Selon M. McDowell, il y a 99 % de chances que le lancement du satellite russe soit un échec", a déclaré M. McDowell, ajoutant que les responsables russes n'avaient pas commenté le succès initial. Jusqu'à présent, de tels phénomènes sont assez rares, mais ils risquent de devenir plus fréquents à mesure que l'orbite se peuple de satellites, qui sont lancés de plus en plus souvent et pour diverses fonctions.
La Russie a par le passé accusé les États-Unis de saboter des équipements spatiaux. Les deux pays s'affrontent également sur le web : voici le YouTube russe qui défie la plateforme de Google.
Giuseppe Giordano
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