La collision aura lieu dans quatre milliards d'années et projettera les étoiles sur de nouvelles orbites : la collision avec une autre galaxie est inévitable
Des événements catastrophiques se produisent en permanence dans l'espace, des explosions d'une taille difficile à imaginer, des collisions à des vitesses incroyables. Mais, bien sûr, rien de tout cela n'affecte notre vie quotidienne. Nous ne remarquerons même pas la collision entre la Voie lactée, notre galaxie, et la proche Andromède, en forme de spirale, dont le nom scientifique est M31. Et cette collision va certainement se produire.
Que savent les scientifiques de cette collision
Les scientifiques étudient le phénomène depuis près d'un siècle : nous savons qu'une collision se produira, elle est inévitable. Andromède est la galaxie la plus proche de la Voie lactée, et se trouve à "seulement" 2,5 millions d'années-lumière, ce qui peut être transformé en kilomètres par un calcul mathématique. Il se déplace vers nous très rapidement, grâce à l'attraction gravitationnelle mutuelle et à la matière noire invisible qui les entoure tous les deux.
La collision aura lieu dans quatre milliards d'années, ce qui, selon les normes astronomiques, est proche. Et ces dernières années, la vitesse d'approche a été multipliée par 2000. En fait, le gaz galactique entourant les deux galaxies a déjà commencé à fusionner. Ces halos de gaz s'étendent sur 1,5 million d'années-lumière et sont étudiés à l'aide de la lumière des quasars. Elles sont comme une bulle, conservant la mémoire des événements passés et d'où seront tirés les gaz qui formeront les étoiles du futur.
Que va-t-il se passer pour la Terre
Tout d'abord, il faut dire que si la collision a lieu dans quatre milliards d'années, il faudra en ajouter deux autres avant que les deux galaxies ne fusionnent complètement, remodelées par la force de gravité en une seule galaxie elliptique semblable à celles que nous pouvons observer dans l'espace profond. Et elle a déjà un nom : elle s'appellera Milkomeda.
Les étoiles au sein des deux galaxies sont cependant si éloignées qu'elles ne devraient pas entrer en collision l'une avec l'autre. Cependant, beaucoup seront littéralement projetés sur des orbites différentes parce que le centre de gravité de la galaxie changera. Il en sera de même pour notre système solaire, et donc pour la Terre. Mais peut-être ne nous en rendrons-nous même pas compte : aussi parce que, selon certaines études, dans un milliard d'années, le Soleil augmentera les radiations qu'il émet, rendant notre planète inhabitable. Enfin, si l'homme ne l'a pas déjà fait.