La plus ancienne galaxie spirale de l'univers connu a été découverte puis photographiée, s'étant formée dès 1,4 milliard d'années après le Big Bang.
L'étude de notre univers se poursuit sans relâche. Alors que les planétologues nous ont récemment montré des images incroyables de Mars et joué des mélodies sinistres depuis la surface de Vénus, une nouvelle photo étonnante captive ceux qui sont enchantés par les étoiles.
Nous avons devant nous rien de moins qu'une image de la plus ancienne galaxie spirale jamais connue, qui s'est formée il y a 12,4 milliards d'années. Officiellement nommée BRI 1335-0417, elle a été photographiée pour la première fois par le télescope Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) au Chili. Di fatto, si tratta di un documento eccezionale, che dimostra come questo tipo di galassie iniziarono a formarsi già 1,4 miliardi di anni dopo il Big Bang. Certamente molto prima di quanto precedentemente ipotizzato.
Fonte foto: ALMA
La foto è stata pubblicata come parte di uno studio sulla rivista Science, e ci porta indietro al tempo in cui le galassie hanno iniziato ad assomigliare a quelle moderne. BRI 1335-0417 è quindi la più antica galassia a spirale scovata fino ad ora. Elle a été repérée par deux scientifiques japonais, Takafumi Tsukui et Satoru Iguchi, de l'Observatoire astronomique national du Japon (Naoj).
Et si la découverte peut sembler littéralement à des années-lumière de vous, elle est en fait très importante, comme l'explique de sa propre voix Kai Noeske, chargé de communication pour l'Agence spatiale européenne :
La chose intéressante à ce sujet est que le gaz dans ces bras spiraux est comprimé. Ils sont donc en fait un catalyseur pour déclencher la formation de nouvelles étoiles.
En conséquence, cette créature fascinante générée dans l'univers primitif pourrait contribuer à expliquer comment des galaxies similaires à notre Voie lactée se sont formées et ont évolué. Par le passé, elle n'avait jamais été détectée en raison de la forte concentration de poussière qui masquait la lumière de ses étoiles. Grâce aux nouvelles technologies, nous pouvons à la fois l'admirer et comprendre sa pertinence scientifique en simulant sa naissance dans cette vidéo.
Selon les études, la formation des galaxies a atteint un pic environ 3,3 milliards d'années après le Big Bang, lorsque la plupart des étoiles de l'univers ont commencé à se former. Actuellement, on estime que les galaxies spirales représentent environ 70 % de celles de l'univers observé.
Andrea Guerriero
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