La découverte de la NASA a été faite grâce aux rayons X dans la galaxie Messer51 : pour la première fois, une planète en dehors de la Voie lactée a été identifiée
Que la vie existe en dehors de la Terre est incertain, mais le fait qu'il y ait des mondes infinis et des galaxies infinies au-delà de la Voie lactée est une chose sur laquelle tous les scientifiques s'accordent : aujourd'hui, il y a encore plus de preuves. Pour la première fois, la NASA a identifié les traces d'une planète extra-galactique, c'est-à-dire située en dehors de notre galaxie, la Voie lactée.
C'est une découverte très intrigante, qui donne un nouvel élan à la recherche de ce qu'on appelle les exoplanètes : jusqu'à présent, quelque 5 000 ont été identifiées, mais toutes dans la Voie lactée.
La nouvelle planète
Elle n'a pas encore de nom, mais on sait que la nouvelle planète "extra-galactique" est située dans la galaxie Messier 51, également connue sous le nom de "Vortex" en raison de sa forme caractéristique. Les scientifiques ont calculé qu'elle se trouve à 28 millions d'années-lumière de la Terre. La découverte a été faite grâce au télescope Chandra X-ray Observatory de la Nasa, qui a remarqué la baisse de luminosité d'une étoile de la galaxie Vortex, due au passage d'un grand objet spatial : une planète, en fait. "Malheureusement, nous ne pourrons pas confirmer cette découverte avant des décennies", explique Rosanne Di Stefano, la scientifique qui dirige le projet : en effet, il faudra au moins 70 ans pour que la planète repasse devant son étoile.
Technologie des rayons X
Dans la galaxie Messier51, il existe un système similaire au système solaire, qui s'appelle M51-ULS-1. En son centre se trouve un trou noir ou une étoile à neutrons en orbite autour d'une étoile compagnon 20 fois plus grosse que le soleil. Ce système produit des rayons X qui, pendant environ trois heures, s'estompent jusqu'à disparaître. Il ne pouvait pas être le fait d'un nuage de débris spatiaux, mais d'une planète de la taille de Saturne.
Maintenant, la science va devoir suivre son cours, et tenter de vérifier avec les puissants instruments à sa disposition cette nouvelle théorie passionnante, qui porte la recherche spatiale à un niveau sans précédent.