Les prix IG nobel 2021 comprennent une décennie de recherche sur le ronronnement des chats, l'analyse des miasmes dans les cinémas et une étude italienne sur les piétons.
Les prix IG nobel 2021 ont été décernés lors de la 31e cérémonie de remise des prix IG nobel. Mis en place par le site Improbable Research, le prix est décerné chaque année - environ un mois avant les prix Nobel - aux recherches les plus étranges de l'année.
Divisés en catégories, les prix récompensent de véritables découvertes scientifiques qui ont le pouvoir de "faire rire, et seulement ensuite réfléchir", comme le souligne Marc Abrahams, qui a fondé cette curieuse cérémonie de remise de prix en 1991.
Le prix nobel IG de biologie revient à des chats ronronnants
La cérémonie de remise des prix s'est déroulée, comme à l'accoutumée, au Sanders Theatre, dans l'enceinte de l'université de Harvard, en présence des scientifiques lauréats.
Le premier prix à être décerné était dans la catégorie biologie, qui a été attribué sans cérémonie aux recherches de Susanne Schötz, professeur de phonétique à l'université de Lund, "pour l'analyse des variations dans le ronronnement, le bavardage, le gargouillement, la vocalisation, le miaulement et d'autres modes de communication entre les chats et les humains".
L'étude de Schötz, qui a participé à la cérémonie, se compose de pas moins de cinq études distinctes, publiées entre 2011 et 2016, dont "Une analyse comparative du ronronnement chez quatre chats" (2011) et "Une étude de la perception humaine de l'intonation des miaulements chez les chats domestiques" (2014).
Les recherches sur les animaux sont souvent parmi les plus citées par Improbable Research : légendaire était l'étude de Justin Schmidt classant l'échelle de la douleur après diverses piqûres d'insectes, en 2015.
Restant sur le sujet des sciences de la terre, le prix nobel IG pour l'écologie a été attribué à un projet de recherche partagé entre l'Espagne et l'Iran, qui a utilisé l'analyse génétique pour "identifier les différentes espèces de bactéries sur les chewing-gums collés sur les sols dans différents pays du monde".
L'air des cinémas, l'obésité et de curieux décongestionnants nasaux
Le prix nobel IG de chimie a été attribué à une recherche tout simplement magnifique : il s'agit d'une étude qui voit les forces combinées de scientifiques allemands, britanniques, néo-zélandais et européens, qui ont "analysé l'air à l'intérieur des cinémas pour voir si les odeurs produites par le public peuvent indiquer le niveau de violence, de sexe, de consommation de drogue dans le film projeté".
Les recherches qui ont obtenu le prix IG nobel de chimie portent des titres tels que "Les composés organiques volatils des humains comme outil de classification des films par âge" et "Extraire des données du cinéma : l'odeur de la peur".
À Pavlo Blavatskyy, de l'École de commerce de Montpellier, le prix IG nobel d'économie, pour l'étude révélant que "l'obésité des politiciens d'un pays pourrait être un bon indicateur du degré de corruption". L'étude, qui porte sur les pays post-soviétiques, a été publiée dans la revue "Economic of Transition and Institutional Change".
Le prix Nobel IG de médecine, qui occupe historiquement une place de choix lors de la cérémonie, a été attribué cette année à une étude au titre explicatif "Le sexe améliore-t-il la fonction nasale ?". Tous les auteurs de l'étude étaient présents pour recevoir le prix à l'université de Harvard, et ils ont en effet découvert que l'orgasme peut être un excellent décongestionnant des voies nasales.
Le prix nobel IG de physique revient à une étude italienne
Mais il y a aussi une étude largement italienne au palmarès du prix nobel IG 2021 : l'étude d'Alessandro Corbetta, Roberto Benzi et Federico Toschi, assistés de collègues américains, taïwanais et néerlandais, sur la physique des piétons.
Le prix récompense une recherche italienne pour avoir "mené des expériences visant à comprendre pourquoi les piétons ne se heurtent pas continuellement les uns aux autres".
Le nobel iG pour la cinétique va curieusement à l'étude de "comment les piétons se heurtent parfois à d'autres piétons", également en partie italienne : la recherche "L'anticipation mutuelle peut contribuer à l'auto-organisation dans les foules" porte également la signature de l'Italien Claudio Feliciani.