La sonde Juno a réussi à récupérer des ondes électromagnétiques qui se sont révélées être des sons en provenance du satellite Gamenides de Jupiter.
Alors qu'il y a encore quelques années, les seules preuves en provenance de Jupiter étaient des films et des images fixes, la dernière découverte de la NASA apporte d'autres éléments utiles à l'étude de l'espace : des sons. C'est exact.
A travers le dispositif Waves (équipé d'une antenne de radiocommunication et d'un instrument de mesure du champ magnétique), la sonde Juno de la NASA a réussi à enregistrer les ondes électromagnétiques provenant de Ganymède, le satellite de Jupiter et le plus grand de notre système solaire. Après avoir collecté les données, l'équipe de chercheurs les a analysées grâce à des systèmes gamma audio, parvenant à produire une piste de 50 secondes.
C'est une découverte considérable, car elle permet de comprendre les systèmes qui tournent autour de Jupiter et de la surface lunaire.
Des recherches qui se poursuivent depuis 2016
Jupiter présente une variété morphologique avec des zones plus claires et plus sombres et c'est la plus grande planète du système solaire. Ce sont toutes ces caractéristiques qui en font le sujet d'étude des physiciens et des astronomes. C'est donc en août 2011 que la NASA a lancé la sonde (la première équipée de panneaux solaires) qui a atteint Jupiter en 2016.
Rattraper les ondes électromagnétiques a été une mission ardue, à tel point que la première observation de Ganymède a eu lieu le 7 juin dernier, alors que Juno se trouvait à 645 miles (1 038 km) de la surface lunaire et se déplaçait à une vitesse relative de 41 600 mph (67 000 km/h). En analysant les passages du vaisseau spatial, les scientifiques ont remarqué des particules électromagnétiques qui se sont avérées être des bruits. À ce jour, le matériel collecté est encore en cours d'analyse, mais selon William Kurth, chef de l'équipe de recherche, les sons indiquent le passage de Ganymède du jour à la nuit. Les sons rappellent ceux du personnage de Star Wars, R2-D2.
En dehors de la découverte elle-même, la révélation des sons représente une véritable première pour l'astronomie, car jamais un avion ne s'est approché aussi près de la surface lunaire.
En attendant, l'équipe de recherche s'emploie à étudier d'autres formes de vie sur Jupiter, précisément parce qu'il y a des cours d'eau. Juno poursuivra son investigation de Jupiter jusqu'en septembre 2025.
Matteo Melani
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