Voici la biographie de Buzz Aldrin, l'un des premiers hommes à avoir posé le pied sur la Lune lors de la mission Apollo 11, et quelques faits sur sa vie.
Lorsque nous pensons à l'Univers et à son incroyable immensité, les êtres humains ressemblent à des grains de poussière sur une petite planète "nouvellement formée" par rapport à l'origine de l'Univers. Pourtant, pour paraphraser le philosophe Bertrand Russell, plus nous prenons conscience de notre petitesse et de notre impuissance face aux forces cosmiques, plus les réalisations de l'être humain semblent incroyables. Quelle sensation c'est, de regarder l'horizon, en savourant toute l'étroitesse du monde, de regarder le ciel d'ici-bas, en sachant qu'il y a ceux qui ont franchi la frontière de la Terre en orbite spatiale.
Le sommet d'un rêve tant espéré, l'atterrissage sur la Lune, a été atteint avec la mission Apollo 11 en 1969, en direct à la télévision, faisant s'arrêter le monde, captivé par la célèbre phrase de Neil Armstrong "Un petit pas pour [un] homme, un bond de géant pour l'humanité". Buzz Aldrin fut l'un des premiers hommes à marcher sur la Lune avec Armstrong et le seul astronaute survivant de la célèbre mission.
Buzz Aldrin : Biographie
Buzz Aldrin est né en 1930 et a grandi à Montclair, dans le New Jersey. Sa mère était la fille d'un aumônier de l'armée et son père Edwin Eugene Aldrin était un pionnier de l'aviation. Buzz a obtenu son diplôme du lycée Montclair avec un an d'avance et est entré à l'académie militaire américaine de West Point, où il est sorti troisième de sa classe avec un diplôme en ingénierie mécanique. Il s'engage ensuite dans l'armée de l'air où il pilote le F86 Sabre Jet lors de 66 missions de combat en Corée, abat deux MIG-15 et est décoré de la Distinguished Flying Cross.
Après un passage en Allemagne, aux commandes de F100, il obtient son doctorat en astronautique au MIT et rédige sa thèse sur les techniques de guidage en ligne de mire pour le rendez-vous orbital habité. Comme l'enseigne l'ingénieur-astronaute Howard dans la célèbre sitcom The Big Bang Theory, dont Buzz Aldrin a été la guest-star en 2012, de nombreux astronautes lors de leurs missions spatiales ont un surnom qui leur est donné par le reste de l'équipage, et celui d'Aldrin était "Dr Rendezvous". Dans les années 1960, Aldrin est sélectionné par la NASA, devenant ainsi le premier astronaute titulaire d'un doctorat.
Les techniques d'amarrage et de rendez-vous qu'il a conçues pour les vaisseaux spatiaux en orbite terrestre et lunaire sont devenues fondamentales pour le succès des programmes Gemini et Apollo et sont encore utilisées aujourd'hui. Buzz Aldrin a également mis au point des techniques d'entraînement sous l'eau pour simuler les sorties dans l'espace. En 1966, au cours de la mission orbitale Gemini 12, Buzz a effectué la première sortie dans l'espace réussie au monde. Et c'est là qu'il a pris son premier selfie dans l'espace. Après tout, quel meilleur cadre pour immortaliser ?
Buzz Aldrin et la mission Apollo 11
Le 20 juillet 1969, Buzz Aldrin et Neil Armstrong ont effectué leur promenade historique sur la lune lors de la célèbre mission spatiale Apollo 11, devenant ainsi les deux premiers humains à poser le pied, littéralement, sur un autre monde. Environ 600 millions de personnes à l'époque, soit la plus grande audience télévisée de l'histoire, ont assisté à cet exploit héroïque sans précédent. Comme on le sait, Armstrong a été le premier à poser le pied sur la lune, six heures après l'alunissage. Environ 19 minutes plus tard, c'était le tour d'Aldrin. Les deux astronautes ont passé environ deux heures et demie à l'extérieur du vaisseau spatial, collectant 21,5 kg de matériaux lunaires à ramener sur Terre.
Le troisième membre de la mission, Michael Collins, pilote du module de commande, était en orbite lunaire pendant que les deux autres étaient à la surface. La mission s'est terminée le 24 juillet par un amerrissage dans l'océan Pacifique. Mais l'émotion de voir les premiers hommes marcher sur la Lune restera à jamais gravée dans l'esprit de chaque être humain sur Terre. Depuis qu'il a pris sa retraite de la NASA et de l'armée de l'air américaine, le colonel Buzz Aldrin est resté un défenseur infatigable de l'exploration humaine de l'espace.
Buzz Aldrin : quelques faits amusants
Parmi les objets les plus célèbres ayant traversé l'espace jusqu'à la Lune figure la fameuse montre de Buzz Aldrin, un modèle Omega Speedmaster que l'astronaute a emporté avec lui lors de la Mission. C'est la seule montre-bracelet qui a passé avec succès les tests rigoureux de la NASA pour fournir à l'équipage d'Apollo 11 un chronographe adapté à l'espace. Seul Aldrin l'a porté pendant la marche sur la lune, celui d'Armstrong ayant été laissé à bord du module d'atterrissage lunaire après que le chronomètre de bord soit tombé en panne.
Mais Buzz Aldrin a-t-il vraiment vu des extraterrestres ? En 2018, l'astronaute est revenu dans l'actualité pour avoir affirmé avoir vu des ovnis pendant la mission Apollo 11. Ces affirmations ont été testées par un détecteur de mensonges et confirmées. Cependant, l'étude a été réalisée par des scientifiques peu crédibles sur le plan académique et ne disposant pas de sources fiables. Selon le tabloïd Daily Star, Buzz Aldrin a déclaré que, pendant l'alunissage, il a vu "quelque chose d'étrange, suffisamment proche pour être observé, en forme de L". Mais Aldrin lui-même avait décrit le phénomène comme un effet optique produit par la lumière réfléchie.