Il vivra et travaillera pendant environ 353 jours dans le laboratoire orbital, battant ainsi les 340 jours de Scott Kelly dans le cosmos. L'Américain Mark Vande Hei passera environ un an dans l'espace.
La Nasa s'apprête à battre un record spatial : un astronaute deviendra l'Américain ayant effectué le plus long séjour dans le cosmos. Mark Vande Hei restera à bord de la Station spatiale internationale pendant environ un an, jusqu'en mars, pour un total d'environ 353 jours en orbite. L'homme est parti en avril et vit et travaille depuis lors dans le laboratoire orbital. L'annonce a été faite par l'astronaute lui-même sur Twitter le 14 septembre : "Je serai dans la station spatiale jusqu'en mars 2022 pour une mission de 353 jours, une éventualité à laquelle je me préparais depuis le début. La possibilité de vivre cette expérience, avec des collègues merveilleux, tout en apportant une contribution à la science et à l'exploration future, est passionnante."
Le record du plus long séjour unique dans l'Espace par un astronaute américain
Avec son séjour de 353 jours dans le Cosmos, Mark Vande Hei battra le précédent record de Scott Kelly, qui était de 340 jours dans l'Espace. Dans un clip vidéo, l'astronaute a expliqué qu'il pense que "tous les astronautes sont des explorateurs dans l'âme" et a ajouté qu'il "a hâte de voir ce que cela fait de faire quelque chose comme ça". Toujours dans le clip, M. Vande Hei souligne que ce séjour prolongé sera l'occasion de comprendre comment le corps humain supporte les longs vols spatiaux qui seront nécessaires à l'avenir pour visiter en profondeur des destinations lointaines comme Mars. L'expérience de Mark Vande Hei permet de préparer les missions Artemis vers la Lune et éventuellement des missions plus longues vers Mars.
Normalement, les visites des stations spatiales durent environ six mois et demi, mais un aller-retour vers la planète rouge pourrait prendre deux ans, selon la NASA. Le séjour prolongé de l'astronaute américain est possible grâce à la mission russe Roscosmos, qui mettra en orbite un cosmonaute, un acteur et un réalisateur en octobre. Ces deux derniers passeront environ deux semaines dans le laboratoire orbital pour tourner un film, " Challenge ", tandis que l'astronaute russe Pyotr Dubrov restera dans l'ISS avec Mark Vande Hei jusqu'en mars.
En attendant, la NASA poursuit ses projets et continue de progresser dans l'étude de l'Espace. Elle a récemment réussi à extraire le premier échantillon de roche sur Mars et a découvert à quoi ressemble le cœur de la planète rouge.
Stefania Bernardini
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