Les données recueillies par les chercheurs du Chili et le satellite européen Planck concordent. Nous avons découvert l'âge de l'univers.
Mettre l'âge de l'univers par écrit pourrait conduire à une sous-estimation de la dimension temporelle que nous considérons. Imaginer des scientifiques se disputant sur quelques décimales de plus ou de moins peut sembler, à première vue, une simple formalité. Pourtant, cette différence de 0,1 ou 0,001, lorsque nous parlons de l'âge de l'univers, signifie un écart de plusieurs millions d'années. C'est une mesure tellement énorme que c'est vraiment très, très difficile à imaginer.
L'énigme est toute là : l'univers a-t-il 14 milliards d'années ? Ou c'est 13.8 ? Là, un écart de 0,2 signifie une différence de 200 millions d'années entre un chiffre et l'autre. Et si - probablement pas - cela vous semble une simple miette, considérez qu'il y a 200 000 ans, notre espèce existait à peine, sans parler de la civilisation et de toutes les merveilleuses réalisations du progrès.
Depuis quand l'univers existe-t-il
La dernière estimation de l'âge de l'univers - qui, si vous ne le saviez pas, pourrait avoir la forme d'un beignet - provient de chercheurs travaillant avec l'Atacama Cosmology Telescope (ACT), un télescope situé au Chili. Selon des preuves rendues publiques par des scientifiques en décembre 2020, l'univers pourrait avoir 13,77 milliards d'années. Cette estimation correspond aux conclusions de la mission Planck, qui a utilisé un satellite européen et s'est déroulée entre 2009 et 2013.
La correspondance renforce donc les conclusions de l'étude chilienne et nous surprend car nous avons peut-être désormais raison sur l'âge du cosmos.
Pourquoi établir l'âge de l'univers est une étape importante pour la science
Les observations précises d'ACT et de Planck représentent l'aboutissement de millénaires d'observations célestes. D'innombrables êtres humains ont tourné leur regard vers les étoiles et chacun d'entre eux s'est posé la même question : d'où venons-nous ?
Bien sûr, certains pourraient ne voir dans tout cela que des chiffres sans " attrait " et la question pourrait alors être inversée. Car il est tout aussi étonnant qu'une série d'entités vivantes, dont chacune peut avoir une fraction de temps infiniment plus petite que l'âge de l'univers, ait réussi à déterminer l'âge du "tout" dans lequel nous nous trouvons. Et il l'est, étonnamment, malgré une approximation de quelques millions d'années.
Il n'a pas non plus été facile de parvenir à quelques explications fondamentales sur l'infini rempli d'étoiles qui se trouve au-delà de l'orbite de notre planète. Mais nous avons aussi une réponse à cette question : qu'est-ce que l'univers et quelle est sa taille ?
Giuseppe Giordano
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