Ozone menacée par les satellites dans l'atmosphère : combien sont-ils ? Une armée de satellites contre le bouclier protecteur de la Terre : l'image le confirme.
Tout d'abord, il faut commencer par l'importance de l'ozone. Pourquoi devrions-nous nous inquiéter d'un amincissement ou d'une déchirure du "bouclier chimique" qui protège la Terre ? O₃ est important car il ne laisse pas passer les rayons ultraviolets, hautement cancérigènes. Malheureusement, il a été suggéré que les satellites pourraient agir dans le sens inverse, c'est-à-dire l'endommager, de concert avec d'autres composés d'origine humaine qui sont déjà responsables de l'amincissement de la couche de gaz aux pôles Nord et Sud.
Combien de satellites dans l'atmosphère : l'aperçu surprenant
On pourrait d'abord penser qu'il n'y a que quelques satellites dans l'atmosphère. En fait, nous n'en entendons parler que dans des cas exceptionnels (comme le satellite durable en contreplaqué). Ce n'est pas le cas si l'on regarde cette visualisation de LeoLabs, qui reconstitue en temps réel la position de chaque satellite en orbite basse.
Cela peut paraître incroyable, mais nous sommes face à un "assemblage" inattendu : les satellites affichés dans ce Google Earth de l'espace numéro 17131.
Pourquoi tous ces satellites devraient nous inquiéter
L'émerveillement peut laisser place à l'inquiétude chez certains scientifiques. "Avec la première génération de Starlink (la constellation de satellites artificiels construite par SpaceX, ndlr), a déclaré Aaron Boley, auteur d'une étude sur l'interaction des satellites avec la couche d'ozone, on peut s'attendre à ce qu'environ deux tonnes de satellites morts rentrent dans l'atmosphère terrestre chaque jour". Ces satellites sont principalement constitués d'aluminium, que les météoroïdes ne contiennent qu'en très faible quantité, environ 1%".
Cet aluminium est essentiel car il brûle en oxyde d'aluminium réfléchissant, ou alumine, qui pourrait endommager et même créer un nouveau trou dans la couche d'ozone. Plus précisément, lorsque l'aluminium brûle, il peut réagir chimiquement avec l'ozone présent dans l'air et former de l'oxyde d'aluminium, qui appauvrit l'ozone dans l'atmosphère. L'atmosphère peut certainement absorber une petite quantité de ces produits chimiques, sans effets négatifs, mais avec des dizaines de milliers de satellites en jeu, les quantités pourraient avoir plus d'impact.
Et en parlant de satellites, à Lecco, il y a ceux qui ont immortalisé la constellation artificielle avec une photo à fort impact, dans laquelle les appareils sont indiscernables des véritables étoiles.
Giuseppe Giordano
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