L'entreprise a annoncé que l'Administration fédérale de l'aviation lui a accordé une licence pour effectuer des voyages spatiaux commerciaux de courte durée et payants avec sa fusée.
L'entreprise de vols spatiaux suborbitaux Virgin Galactic de l'entrepreneur britannique Richard Branson a reçu une licence pour emmener des clients, moyennant paiement, aux confins de l'espace avec sa fusée. L'autorisation a été accordée le 25 juin par l'administration fédérale américaine de l'aviation et met à jour un feu vert antérieur qui n'avait permis à la société que d'effectuer des vols d'essai. Quelque 600 personnes attendraient déjà de monter à une hauteur de 90 km pour faire l'expérience de l'apesanteur et voir la courbure de la Terre.
Les vols spatiaux commerciaux de Virgin Galactic
Les prétendus "astronautes" qui attendent d'aller dans l'espace sont tous des clients qui auraient déjà payé la caution et sont pour la plupart des super-riches, notamment des stars du cinéma et de la musique. Virgin Galactic les lancera sur sa fusée à partir d'un port spatial dédié dans le désert du Nouveau-Mexique en Amérique. Cette licence est intervenue après les excellents résultats du vol d'essai effectué le 22 mai.
"Le vol s'est déroulé sans encombre et les résultats démontrent la sécurité et l'élégance de notre système de vol. Michael Colglazier, PDG de Virgin Galactic, a déclaré : "L'approbation de la FAA nous donne confiance alors que nous allons de l'avant avec le premier vol d'essai avec équipage complet" cet été.
Quatre employés de l'entreprise, ainsi que deux pilotes, monteront à bord de la fusée Unity pour avoir une idée de ce que pourrait être l'expérience des futurs passagers munis de billets. Richard Branson sera très probablement aussi sur le prochain vol.
Avec un lancement de plus, donc, la société commencera à gagner de l'argent en transportant des personnes, bien que la prochaine mission ait été réservée comme un bloc de mission par l'armée de l'air italienne, qui veut amener plusieurs spécialistes à bord d'Unity pour réaliser quelques expériences en microgravité. Le vol de Sir Richard Branson devrait avoir lieu le 4 juillet, ce qui lui vaudra le premier titre d'astronaute parmi les super-milliardaires qui s'intéressent à l'espace, comme Jeff Bezos et Elon Musk.
Le fondateur d'Amazon et de l'agence spatiale privée Blue Origin,
Jeff Bezon lui-même se prépare à se mettre en orbite le 20 juillet avec son frère et une troisième personne qui a acheté aux enchères le billet pour le voyage entre les étoiles.
Stefania Bernardini
.