Le corps céleste s'approchera de notre planète en 2135. Les chercheurs de la NASA, dirigés par l'Italien Davide Farnocchia, ont recalculé la probabilité d'impact, qui devrait être de 0,057 % d'ici à 2300.
La probabilité que l'astéroïde Bennu percute la Terre dans les 300 prochaines années est beaucoup plus faible que ce qui avait été prévu précédemment. Des chercheurs du centre d'étude des objets géocroiseurs (Neo) de la NASA, dirigés par l'Italien Davide Farnocchia, ont recalculé les données et révélé les nouveaux résultats dans une étude publiée dans la revue Icarus. Le corps spatial s'approchera de notre planète en 2135, mais la probabilité de son impact entre aujourd'hui et 2300 est de 0,057 %, soit 1 sur 1750. Bien que le risque que Bennu frappe la Terre soit très faible, il reste l'un des deux astéroïdes les plus dangereux connus dans le système solaire, avec 1950 DA.
Les nouveaux calculs sur l'approche et le danger de l'astéroïde Bennu
Le corps céleste s'est fait connaître après sa rencontre rapprochée avec la sonde Osiris-Rex. Grâce à des modèles mathématiques et aux données du réseau Deep Space, les scientifiques ont pu réduire les incertitudes entourant son orbite et déterminer la probabilité d'un impact avec la Terre. Le 24 septembre 2182 a été identifié comme la date la plus probable pour un impact potentiel, avec une probabilité très faible de 1 sur 2700. "Nous n'avons jamais modélisé la trajectoire d'un astéroïde avec autant de précision auparavant", a déclaré M. Farnocchia dans un communiqué.
En 2135, l'astéroïde Bennu passera très près de la Terre et ne représentera pas un danger pour notre planète à ce moment-là, mais les scientifiques auront l'occasion de mieux étudier sa trajectoire afin de prédire comment la gravité de la Terre pourrait modifier son orbite, affectant ainsi le risque futur éventuel d'un impact avec notre planète.
L'astéroïde Bennu est étudié et observé de près depuis environ deux ans par la sonde Osiris-Rex. La rencontre entre le corps et la sonde a eu lieu le 10 mai. Pendant ce temps, des échantillons et des informations ont été collectés sur sa taille, sa forme, sa masse et sa composition, et sa direction et sa trajectoire ont également été surveillées. Les quelque 60 grammes d'échantillons recueillis ont été placés dans une capsule qui sera libérée de la sonde lorsqu'elle arrivera près de la Terre. Son atterrissage sur notre planète est prévu le 24 septembre 2023.
L'équipe de l'Italien Farnocchia a évalué les différents types de forces pouvant affecter l'orbite de l'astéroïde lorsqu'il tourne autour du Soleil afin de calculer où il se trouvera lorsqu'il sera le plus proche de la Terre en 2135. "Les données orbitales recueillies par Osiris-Rex, a déclaré Dante Lauretta, directeur scientifique de la mission, nous ont permis de mieux calculer les chances d'impact de Bennu dans les prochaines années et les astéroïdes potentiellement dangereux."
A propos des impacts d'astéroïdes sur la Terre dans le passé, cependant, une nouvelle étude renverse la théorie concernant l'extinction des dinosaures.
Stefania Bernardini
.