Une eau préhistorique a été découverte dans la mine de métaux la plus profonde de la planète, et son analyse a même ouvert la porte à des hypothèses sur la vie dans l'espace.
L'eau est l'un des éléments les plus précieux pour assurer la vie sur notre planète. C'est l'un des éléments les plus précieux pour la vie sur notre planète, un élément qu'il faut préserver, et qui est constamment menacé par la pollution et le réchauffement progressif de la planète. Et s'il est vrai que plusieurs expéditions spatiales nous ont mis en quête de H20, même parmi les étoiles, peu savent qu'un autre voyage très particulier nous a conduits à découvrir la plus ancienne source d'eau sur Terre.
En 2013, les scientifiques étaient convaincus que l'eau la plus ancienne à la surface de la Terre se trouvait dans la mine Kidd, en Ontario (Canada), et qu'elle avait 1,5 milliard d'années. En fait, seulement trois ans plus tard, une source encore plus ancienne a été découverte dans la même mine. Pour le trouver, il a fallu aller jusqu'à trois kilomètres de profondeur dans ce qui est actuellement la mine de métal la plus profonde du monde - mais pas l'endroit le plus profond jamais creusé par l'homme, dans lequel seules deux personnes courageuses sont descendues. Au lieu de cela, la détection de 2013 a eu lieu à une profondeur d'environ 2,4 kilomètres dans un tunnel souterrain de la structure, et a incité les chercheurs à approfondir leurs recherches, de l'aveu de Barbara Lollar de l'Université de Toronto :
La découverte nous a montré à quel point l'eau qui coule pouvait être ancienne et cela nous a donc vraiment incités à explorer davantage. C'est donc en 2016 que la percée a eu lieu, et qu'une analyse intéressante de cette précieuse source de vie a pu être lancée.
L'analyse des gaz dissous dans cette ancienne eau souterraine - comme l'hélium, le néon, l'argon et le xénon -, a permis aux chercheurs d'estimer assez précisément l'âge du liquide : pas moins de 2 milliards d'années ! Cela fait de celle de la mine Kidd la plus ancienne source d'eau connue, du moins pour l'instant.
Comme l'expliquent les chercheurs, dans l'eau à une profondeur d'environ 2,4 kilomètres, le sulfate a été produit sur place lors d'une réaction chimique entre l'eau elle-même et la roche. Cela ne peut signifier qu'une chose : les conditions géochimiques ici pourraient favoriser la vie pendant des milliards d'années, bien qu'elles soient effectivement isolées du reste de la surface de la planète, où les formes de vie ont explosé dans une grande variété de nuances. Lollar a également ajouté que si cela peut fonctionner sur des roches anciennes sur Terre, alors des processus similaires pourraient rendre le sous-sol martien habitable.
Andrea Guerriero
.